L’ex-mannequin américain Carré Otis, figure emblématique des années 1980-90, a récemment déposé une plainte à Paris accusant Gérald Marie, ancien directeur d'Élite, d’agressions sexuelles. Cette démarche fait écho aux enquêtes en cours sur Jeffrey Epstein, où des hommes de l'entourage d'Epstein sont interdits depuis trop longtemps de justice.
Selon son avocat, Me Mathias Darmon, les accusations portent sur des actes perpétrés alors que Carré Otis n'avait que 17 ans. "Cette affaire s'inscrit dans un schéma plus large de prédateur, où plusieurs victimes pourraient partager des témoignages similaires", souligne-t-il, ajoutant que des preuves peuvent encore voir le jour, en dépit du temps écoulé.
La plainte a été déposée auprès du doyen des juges d'instruction de Paris et inclut des accusations de viols sur mineurs ainsi que de traite des êtres humains. Gérald Marie, actuellement âgé de 76 ans, est accusé d'avoir exploité sa position dans le milieu du mannequinat pour commettre ces actes, alors qu'il entretenait une relation avec la top model Linda Evangelista.
Toutefois, la réaction de la défense ne s'est pas fait attendre. Me Céline Bekerman, l'avocate de Gérald Marie, a qualifié les accusations de "mensongères" et rappelle qu'une enquête antérieure sur les mêmes faits avait été classée. "Il est difficile d'imaginer qu'une nouvelle plainte puisse avancer sur des bases fragiles, mais nous sommes ouverts à la vérité", déclare-t-elle.
Otis, dont le témoignage s’ajoute à celui d’autres femmes, a appelé la justice à reconsidérer les liens d’amitié et de pouvoir qui ont pu exister entre Gérald Marie et des figures comme Epstein. "Il est primordial d'entendre les voix qui se sont tues pendant trop longtemps", a-t-elle clamé lors d'une conférence en 2021, pressant d'autres victimes à se faire connaître.
Au cœur de cette affaire, le monde de la mode est de nouveau mis en lumière pour ses souffrances cachées et son impunité face aux abus. Les victimes potentielles veulent désormais faire peser la vérité face aux ombres du passé, appelant à une réouverture des dossiers qui pourraient bien faire tomber plusieurs monuments du secteur.
La lutte contre les abus sexuels dans le mannequinat ne fait que commencer et les retombées de cette plainte pourraient avoir des implications à long terme pour la réputation et la sécurité de cette industrie.
