Le spatial français s'apprête à vivre un moment inédit avec les missions de Thomas Pesquet et Arnaud Prost. Annoncées par Emmanuel Macron dans le cadre d'un partenariat avec l'entreprise américaine Vast, ces missions représentent une avancée majeure pour l'exploration spatiale française, englobant des expérimentations scientifiques, éducatives et technologiques.
Thomas Pesquet vers l'ISS
Pour sa troisième aventure spatiale, Thomas Pesquet intégrera la mission PAM-6, en route vers la Station spatiale internationale (ISS) à bord d'une capsule Crew Dragon de SpaceX. Son rôle inclura la conduite d'expériences scientifiques ainsi que des démonstrations technologiques en orbite. Au-delà de ces activités, si l'accord des partenaires de l'ISS est obtenu, Pesquet pourrait devenir le premier astronaute non américain à commander une capsule américaine, ajoutant une nouvelle étoile à son palmarès déjà impressionnant de 397 jours dans l'espace et six sorties extravéhiculaires, comme le rapporte La Dépêche.
Arnaud Prost vers une station privée
En parallèle, Arnaud Prost, astronaute réserviste de l'ESA, participera au tout premier vol habité vers Haven-1, une station commerciale développée par Vast. Dans son rôle d'ingénieur d'essai en vol, il aura pour mission de tester et de qualifier cette nouvelle station avant son exploitation commerciale. Ancien pilote d'essai de Rafale et militaire expérimenté, Prost veillera au bon fonctionnement des systèmes de la station, une étape clé vers la privatisation de l'espace.
Préparer l'après-ISS
Au-delà de leur dimension symbolique, ces missions renforcent la position de la France dans l'astronautique, en particulier avec la fin programmée de l'ISS autour de 2030. Elles impliqueront le CNES, des laboratoires de recherche et l'industrie spatiale française dans divers projets scientifiques et technologiques. Avec Sophie Adenot actuellement dans l'espace, suivie de Thomas Pesquet et Arnaud Prost, la France s'affirme comme le seul pays européen disposant de trois astronautes actifs simultanément.
