Thomas Massie, député républicain du Kentucky, a subi une surprise lors des primaires de sa circonscription, battu par Ed Gallrein, un ancien membre des forces spéciales. Cette victoire se lit comme un message envoyé par Donald Trump, qui a toujours été clair quant à sa volonté de punir ceux qui osent s'opposer à lui au sein du parti.
Les électeurs du Kentucky se sont prononcés lors des primaires pour déterminer les candidats aux élections de mi-mandat, cruciales pour l'avenir du Congrès. Trump a déployé tous les moyens nécessaires pour s'assurer du succès de Gallrein, le qualifiant de bonne candidature. À l'inverse, Massie, connu pour ses critiques du président, a été écarté. « C’était un mauvais gars, il méritait sa défaite », a déclaré Trump peu après l'annonce des résultats, confirmant ainsi sa position dominante au sein du parti.
Trump : « Massie est un député calamiteux »
Avant même le résultat final, Trump avait critiqué Massie, le qualifiant de « député calamiteux » et insinuant qu'il n'était pas un véritable républicain. Steven Cheung, le directeur de la communication de la Maison Blanche, a ajouté : « Ne doutez jamais du président Trump et de sa puissance politique. Faites des erreurs, vous verrez les conséquences. » Cette situation illustre bien le climat intimidant que Trump entretient parmi les membres du Parti républicain qui osent le contredire.
La défaite de Massie s'inscrit dans une tendance plus large observable dans d'autres États. Dans l'Indiana, par exemple, Trump a réussi à mettre à l'écart de nombreux élus républicains qui avaient défié ses souhaits. En Louisiane, le sénateur Bill Cassidy a également subi les foudres de Trump après avoir voté pour sa destitution.
Massie était vocal sur l’affaire Epstein
Massie, député aux positions très à droite, se distingue par sa volonté de défendre ses convictions indépendamment de l’aura de Trump. Il a cosigné une loi visant à obliger la publication de documents relatifs à l'affaire Epstein, et a récemment proposé une résolution pour mettre fin aux tensions militaires avec l'Iran. Pour Trump, ces actes sont perçus comme une trahison.
Le président a même envoyé son ministre de la Défense dans le Kentucky pour soutenir Gallrein lors d'un meeting, une première pour un ministre en fonction aux États-Unis. Selon des sources, les investissements financiers pour ces primaires ont atteint des sommets, avec plus de 30 millions de dollars dépensés.
« Pas contre le président Trump », dit-il sur Fox News
Malgré ses désaccords, Massie a affirmé sur Fox News qu'il n'était pas « candidat contre le président Trump » et a mis en avant son soutien de la part de groupes conservateurs. D’autres primaires se déroulent également dans d'autres États, notamment en Géorgie, où les républicains choisissent leurs candidats pour tenter de conserver des sièges importants en novembre. Les choix effectués par ces États pourraient être révélateurs des tendances électorales à venir, notamment face à une éventuelle alliance des Démocrates lors des élections de mi-mandat.
