Bowie Chan a récupéré avec émotion quelques biens de son logement, détruit par un incendie meurtrier qui a frappé Hong Kong, tuant 168 personnes fin novembre.
Cette tragédie, la plus mortelle d'un complexe d'habitations depuis 1980, a ravagé le Wang Fuk Court à Tai Po. Pour de nombreux survivants, comme Chan et sa femme Annie Tse, le retour sur les lieux se transforme en une quête de souvenirs perdus.
Depuis lundi, environ 7.000 résidents ont eu la possibilité de retourner dans leurs précédentes demeures pour récupérer quelques effets personnels. Équipés de casques et de masques, Chan et Tse ont partagé leur expérience avec des journalistes à leur sortie, illustrant l'horreur de la situation.
"L'émotion était intense, tout était noir autour de moi," a exprimé Tse, qui avait réussi à s'échapper de leur appartement situé au troisième étage. Des images diffusées par M. Chan montrent des murs noircis et des appareils électroménagers réduits à l'état de décombres, tandis que certaines photos, comme une image encadrée de leur mariage, ont survécu au désastre.
"J'étais là pour récupérer des objets précieux, surtout les urnes de mes deux chats décédés et nos photos de mariage," a déclaré Chan, visiblement ému. Cependant, le retour sur les lieux a été profondément bouleversant pour Tse. "J'ai repensé à ce jour où j'ai cru pouvoir alerter mes voisins, mais le feu s'est propagé si rapidement," se souvient-elle, les larmes aux yeux.
Une enquête indépendante a révélé que la plupart des alarmes incendie étaient désactivées au moment de l'incident. "Je n'avais aucune idée de l'ampleur du danger que nous encourrions," a déclaré Tse, qui éprouve désormais un sentiment de culpabilité pour ne pas avoir pu prévenir les autres. Plus de 920 logements ont été détruits dans cet incendie, exacerbant la douleur des survivants.
Les autorités ont offert de racheter les logements à des prix équivalents à ceux d'avant l'incendie, mais la reconstruction du complexe n'est pas à l'ordre du jour. Jason Kong, un résident de 65 ans, a exprimé son désespoir face à la perte de son appartement, espérant qu'il puisse être rénové plutôt que détruit, craignant de dire adieu à un lieu chargé de souvenirs.
L'incendie a également coûté la vie à de nombreux animaux domestiques. Kong a perdu son chien Bear Bear, qui a succombé à l'asphyxie quelques heures après l'évacuation. Son fils, ému, a réussi à garder quelques souvenirs de leur fidèle compagnon.
Bowie Chan, quant à lui, a présenté les urnes contenant les cendres de ses deux chats décédés. "Ils font partie de ma famille, je voulais les sauver," a-t-il affirmé, affichant une résilience touchante malgré la douleur. Le sinistre a profondément marqué la communauté, qui se remettra lentement de cette tragédie, et a mis en lumière les lacunes dans les systèmes de sécurité incendie.
