Le pape Léon XIV a prononcé un discours marquant lors de sa visite en Guinée équatoriale, appelant à "accroître les espaces de liberté" dans ce pays d'Afrique centrale, reconnu pour ses restrictions des droits de l'homme. Ce plaidoyer intervient alors qu'il s'apprête à rencontrer des prisonniers, soulignant l'importance de la dignité humaine.
Durant ce 10e jour de sa tournée en Afrique, le pape a commencé à Mongomo, bastion du régime d’Obiang, en célébrant une messe devant 100 000 fidèles. En présence du président, âgé de 83 ans, il a mis en avant la nécessité de respecter la dignité humaine, en évoquant directement les détenus souvent exposés à des conditions insalubres.
"Je pense aux prisonniers, souvent contraints de vivre dans des conditions d'hygiène et de santé inquiétantes", a-t-il déploré. Ce constat fait écho aux révélations faites par le département d'État américain, qui pointent des allégations de torture et d'une surpopulation alarmante dans les prisons de Guinée équatoriale.
Amnesty International, de son côté, a souligné dans un rapport de 2021 que des centaines de détenus sont enfermés pour de longues périodes à l'issue de procès souvent entachés d'irrégularités. Une situation inacceptable qui ne cesse d'inquiéter les ONG locales et internationales.
L'accueil du souverain pontife à la basilique de Mongomo a été marqué par un enthousiasme débordant, avec un feu d'artifice et des bulles flottant dans l'air, symboles d'une ferveur authentique. Toutefois, le pape doit naviguer avec prudence, soutenant les fidèles tout en évitant d'apparaitre complice d'un régime fortement critiqué.
Après sa visite en prison, il honorera les victimes d'un tragique accident à Bata survenu en 2021, qui a fait plus d'une centaine de morts. Léon XIV n'hésite pas à appeler les autorités à servir "le droit et la justice", évoquant également des préoccupations sur l'exploitation des ressources naturelles contrairement au droit international.
En dépit des richesses générées par ses gisements de pétrole, une bonne partie de la population continue de vivre dans la pauvreté, tandis qu'une élite profite des revenus de l'or noir. Human Rights Watch rappelle ce contraste frappant entre richesse et misère en Guinée équatoriale.
Avec un rythme intense de 11 jours de voyage, le pape a réussi à maintenir son dynamisme, contrastant avec son prédécesseur. "Il est en pleine forme, je ne sais pas comment il fait", a confié un membre de son entourage. Les multiples langues parlées et les discours en direct témoignent de son engagement vers un dialogue multisectoriel dans un contexte difficile.
Cette tournée, marquée par des rencontres et des messes dans des conditions éprouvantes, se terminera par une dernière célébration en plein air au stade de Malabo, avant le retour à Rome. Le pape espère influer sur la situation en Guinée équatoriale et appeler à plus de respect pour les droits humains.
