La Cour suprême de Moscou a récemment qualifié l'ONG Memorial, déjà dissoute en 2021, d'"organisation extrémiste", rendant toutes associations avec celle-ci passibles de poursuites judiciaires en Russie.
"La Cour reconnaît que l'activité de Memorial revêt un caractère nettement antirusse", a affirmé le tribunal dans un communiqué publié jeudi dernier. Cette décision est perçue comme un moyen pour le gouvernement de renforcer son contrôle sur la société civile.
Le Centre pour la protection des droits humains Memorial, la branche informelle de l'ONG, a vivement dénoncé cette décision, la qualifiant d'"illégale" et d'un pas supplémentaire vers la répression des voix critiques en Russie.
Voici cinq points clés à retenir sur cette organisation qui lutte pour garder vivante la mémoire des crimes soviétiques depuis plus de trois décennies et qui a reçu le prix Nobel de la paix en 2022.
- Mémoire et enquêtes -
Fondée en 1989 par des figures emblématiques telles qu'Andreï Sakharov, Memorial s'est rapidement engagée à documenter et préserver la mémoire de millions de victimes des répressions soviétiques, tout en analysant les atrocités commises par leurs bourreaux.
L'ONG a élargi son action pour inclure des enquêtes sur les violations des droits humains durant les années tumultueuses des années 1990 et s'est concentrée sur des événements tragiques en Tchétchénie et en Syrie, ainsi que sur les persécutions politiques contemporaines.
- Une histoire tragique de persécutions -
Les militants de Memorial n'ont pas été épargnés par la violence. En 2009, Natalia Estemirova, la directrice de l'ONG en Tchétchénie, a été enlevée puis assassinée. En 2021, Iouri Dmitriev, historien de l'organisation, a été condamné à quinze ans de prison dans une affaire que ses soutiens jugent comme une tentative de le réduire au silence.
En 2023, la police a intensifié la répression avec des perquisitions dans les domiciles de plusieurs ex-employés de l'organisation.
- Désignation d'"agent de l'étranger" -
En décembre 2021, la dissolution de Memorial a été prononcée, avec l'accusation d'avoir enfreint la loi sur les "agents de l'étranger". Ce label, imposé en 2015, a conduit à une obligation de transparence que l'ONG n'aurait pas respectée, selon les juges russes.
Pendant le procès, Memorial a été accusée de manipuler l'histoire et de porter atteinte à l'image de l'URSS.
Depuis l'arrivée de Vladimir Poutine au pouvoir, les voix évoquant les répressions soviétiques sont systématiquement marginalisées.
- Prix Nobel de la paix -
L'ONG a été honorée du prix Nobel de la paix en 2022, conjointement avec Ales Beliatski et le Centre ukrainien pour les libertés civiles, au moment où la Russie intensifiait ses opérations militaires contre l'Ukraine. Quelques heures après l'annonce, les bureaux de Memorial à Moscou ont été saisis.
- Un réseau persistant en exil -
De nombreux membres et dirigeants, y compris le cofondateur Oleg Orlov, continuent leur lutte depuis l'extérieur de la Russie. Memorial parvient à maintenir son action à travers un réseau d'organisations en exil, bien qu'en 2026, deux entités basées en Suisse et en Allemagne aient été déclarées "indésirables" par la justice russe, exposant leurs collaborateurs à des sanctions.
