Tommy Thompson, âgé de 73 ans, a été libéré de prison après avoir purgé une peine de dix ans pour avoir gardé le secret sur l'emplacement de 500 pièces d’or récupérées en 1988 dans l’épave du SS Central America.
Le mystère des trésors perdus reste intact. Le SS Central America a sombré en 1857 au large de la Caroline du Sud, emportant avec lui 425 passagers. Les millions en or découverts par Thompson lors de son expédition, surnommé le « Ship of gold », ont suscité une grande convoitise. Le Parisien relate que des investisseurs, qui avaient investi 12,7 millions de dollars dans la recherche de l’épave, ont poursuivi Thompson en justice en 2005 pour non-paiement de leur part du trésor.
En dépit des millions récupérés et revendues, les 500 pièces d’or d’une valeur estimée à 2,5 millions de dollars restent introuvables. Après plusieurs absences aux convocations judiciaires, un mandat d'arrêt a été émis contre lui en 2012, ce qui a conduit à son arrestation en 2015.
Lors de son procès, Thompson a affirmé avoir confié le trésor à un trust au Belize, mais il n'a pas pu fournir de preuves tangibles. Le 15 décembre 2015, il a été condamné pour entrave à la justice. Cependant, son incarcération a enfin pris fin en janvier 2025, lorsqu’un juge de l’Ohio a jugé que sa présence en prison n’apporterait aucune nouvelle information sur le trésor dissimulé.
Malgré l'obtention de sa liberté, Thompson a dû purger quelques mois supplémentaires pour une autre affaire, mais a finalement été libéré le 4 mars dernier. Sa quête pour retrouver son trésor n’est pas encore terminée, laissant ainsi planer le doute sur la vérité derrière les 500 pièces d’or disparues.
