« 97% de la surface terrestre est difficilement accessible pour les robots. » Ce constat saisissant vient du jeune ingénieur Pablo Berlanga Boemare, qui présente le dernier exploit de son projet Pemba dans une vidéo. Avec cette initiative, il veut mettre en lumière la polyvalence des robots, qui ne se limitent pas à réaliser des tâches courantes, mais peuvent agir dans des environnements extrêmes.
Pour cette démonstration orchestrée par Geologic Dome, un robot humanoïde G1 de l'entreprise Unitree a réussi à atteindre le sommet du volcan Chimborazo, culminant à 6 200 mètres d'altitude en Équateur. Cette prouesse marque une étape importante pour le développement de l'autonomie robotique dans des contextes variés.
Un robot humanoïde pour surveiller la faune et la flore
Au-delà de cette performance, Pablo Berlanga exprime son ambition de développer des robots capables de naviguer sur 97% des surfaces encore inaccessibles. Il envisage l’établissement d'« une surveillance mobile intelligente » pour la conservation de nos ressources naturelles. En période de braconnage et de changements climatiques, un robot autonome pourrait observer les menaces sans l’intervention humaine directe.
Cependant, le chemin est encore long : lors de l’ascension, le robot a nécessité une assistance humaine dans les zones les plus abruptes. Bien qu’il ait gravi sans encombre les pentes à 30 degrés, il a pesé plus de 35 kg, ce qui a compliqué certaines manœuvres. Ce parcours a duré environ 16 heures.
Dans un blog où il prend la parole, Pemba a également mentionné ses précédentes aventures en Amazonie, au Congo et sur d'autres sommets impressionnants. Il prévoit désormais de se diriger vers le Mauna Kea à Hawaï, après ce premier sommet.
Cependant, pour poursuivre l'aventure, des avancées techniques sont nécessaires. Les appareils électroniques plaqués sur ces robots doivent être adaptés aux conditions extrêmes, de la neige au vent glacial. Par exemple, Unitree développe des solutions pour gérer la température et créer des vêtements de protection adaptés.
D’après le média spécialisé Humanoids Daily, des essais ont déjà été effectués en Altaï, en Chine, où les températures plongent jusqu’à -50 degrés.
L'Everest, prochain objectif
Finalement, le défi ultime serait de gravir l’Everest, prévu pour octobre 2026. L'ascension se fera par étapes, allant du premier au quatrième camp de base, sous les 8000 mètres. Si les résultats sont prometteurs, Pemba pourrait être chargé de ramasser les déchets laissés par les alpinistes tout en surveillant les glaciers et participant aux missions de sauvetage.
Pourtant, ce rêve nécessite un long processus d’adaptation, tant en termes de robots que de législation népalaise. Les autorités souhaitent réglementer les expéditions robotiques afin d'encadrer ce projet innovant.
