Le céleri à côtes (Apium graveolens var. dulce) se distingue du céleri-rave (Apium graveolens var. rapaceum), ce dernier étant le légume racine plus facile à cultiver. Bien qu'ils soient originaires de l'ache des marais et aient été consommés depuis l'Antiquité, ces légumes ont connu un regain d'intérêt à la Renaissance.
Originaires du bassin méditerranéen, les céleris préfèrent les sols humides. Historiquement, ils étaient prisés pour leurs vertus médicinales (dépuratives, diurétiques, etc.), bien que les variétés actuelles aient évolué vers des qualités gustatives.
Quand semer le céleri ?
Les périodes de semis pour le céleri à côtes et le céleri-rave coïncident, s'effectuant en mars-avril, à l'abri et idéalement dans un environnement tempéré de 16-20°C. Ce processus est essentiel pour permettre aux plants d'atteindre une taille adéquate au moment de la récolte.
Les semis en pleine terre ne seront fructueux qu’en mai ou juin, après les dernières gelées. Dans les zones au climat doux, vous pouvez semer près d'un mur abrité lorsque la température du sol atteint 12°C.
Le céleri requiert chaleur et humidité pour germer. Environ 10 à 15 jours de germination sont nécessaires à 18-20°C, mais ce délai se rallonge à 20-30 jours si la température est plus fraîche. Pour maximiser la germination, observez le calendrier lunaire : semez le céleri à côtes en jour feuille et le céleri-rave en jour racine, de préférence lors de la lune montante.
Comment semer et planter le céleri ?
Le céleri est sensible à son environnement : il a besoin de chaleur et d'un emplacement ensoleillé (sans excès). Un sol riche et humide est indispensable pour une croissance optimale, et il nécessite une attention constante quant à l'humidité.
Semer le céleri
Les graines de céleri, étant très petites, doivent être semées clair dans des godets ou des caissettes, à peine recouvertes de terreau, et arrosées délicatement. Gardez les contenants au chaud et humides jusqu'à la germination, qui peut varier de 1 à 3 semaines.
Les jeunes plants peuvent être repiqués une à deux fois avant d’être plantés en pleine terre.
Planter le céleri à côtes
Pour le céleri à côtes, repiquez les plantules dès qu'elles ont 2 à 3 feuilles, en les acclimatant progressivement aux conditions extérieures. La plantation se fait de mi-mai à fin juin, avec un espacement de 30-40 cm entre les rangs et de 35 cm entre chaque plant.
Planter le céleri-rave
Le céleri-rave demande un repiquage supplémentaire avant d'être mis en terre en mai-juin. Selon la croissance, coupez l'extrémité des racines pour favoriser l'apparition de racines secondaires. Arrosez régulièrement pour maintenir l'humidité et paillez le sol pour limiter l’évaporation.
En général, les récoltes se font après 6 à 7 mois pour le céleri, avec 3 mois d'attente concernant le céleri-rave et seulement 2 mois pour le céleri à côtes. Les céleris doivent être cultivés en rotation et ne doivent pas être replantés au même endroit avant 3 à 4 ans.
Les associations de cultures sont également fructueuses : cultivez les céleris près du chou-fleur pour optimiser la nutrition du sol, tout en les protégeant des nuisibles en les plaçant à proximité des oignons et des poireaux.
