Le petit pois (Pisum sativum) est une plante potagère annuelle, caractérisée par sa taille variable : naine ou grimpante, nécessitant un support pour s'épanouir. Ses feuilles, mesurant entre 5 et 8 cm, se composent de 2 à 3 paires de folioles arrondies qui lui permettent de se maintenir.
Chaque plante produit une gousse bivalve, appelée cosse, qui peut atteindre 10 cm de longueur et abrite entre 6 et 10 petits pois. Ces derniers peuvent être lisses ou ridés, et sont adaptés à diverses conditions de culture. Les variétés lisses, idéales pour les cultures précoces, sont généralement plus adaptées aux climats doux, tandis que les pois ridés, plus sucrés, conservent leur tendresse plus longtemps.
Les petits pois sont donc classés parmi les légumes graines, étant consommés frais et verts, ou comme « pois cassé » lorsqu’ils sont secs. Lorsque les gousses sont récoltées avant la formation des graines, on parle de pois mangetout, qui se déguste également avec délice.
Délicatement sucrés, les petits pois sont énergétiquement riches (80 kcal/100 g) et apportent de nombreuses vitamines telles que B, C et E, ainsi que des fibres, du potassium et des protéines.
- Famille : Fabacées
- Type : légume annuel
- Origine : Moyen-Orient, Europe méridionale
- Semis : oui
- Plantation : octobre-novembre ou février à juin
- Récolte : mai à août
- Hauteur : de 50 cm (nains) à 3 m (à rames)
Conditions idéales pour cultiver les petits pois
Pour se développer harmonieusement, le petit pois nécessite un sol riche, bien drainé et humifère. Une exposition ensoleillée, surtout au printemps, est également essentielle, bien que les semis tardifs soient déconseillés en raison de la chaleur estivale.
Calendrier de semis des pois
Les petits pois à grains lisses peuvent être semés d'octobre à novembre dans les régions au climat clément pour des cultures hâtives, ou au printemps entre février et juin. En revanche, les petits pois à grains ridés se sèment uniquement de février à juin.
- Consultez notre dossier sur le semis des petits pois.
Entretien et culture des petits pois
Qu'il s'agisse de variétés naines ou grimpantes, l'installation précoce d'un support (treillage, grillage ou tuteurs) est essentielle pour que la plante puisse grimper. Il est crucial de maintenir le sol humide jusqu'à ce que les gousses se forment, en évitant l'excès d'eau qui pourrait asphyxier les racines. Paillez pour conserver l'humidité et maîtriser les mauvaises herbes.
En outre, buttez les plants lorsqu'ils atteignent 10 cm pour les stabiliser.
Récolte, conservation et utilisation culinaire des petits pois
Le pois mangetout est récolté dès que les gousses sont formées, mais avant que les graines ne se développent. Ces gousses se cuisent rapidement, que ce soit à l'eau ou poêlées avec un peu de beurre. La récolte des petits pois frais intervient généralement 3 à 4 mois après le semis, et ils sont prêts lorsque les cosses sont bien pleines. Après récolte, ils peuvent être congelés pour une utilisation ultérieure.
Les pois secs, quant à eux, restent sur la plante pour sécher avant d'être récoltés, en prenant garde aux attaques de bruche.
Maladies et nuisibles affectant les petits pois
La bruche du pois est un insecte nuisible, ses larves créent des dégâts lorsque pondus dans les pois restés sur pied, les rendant alors immangeables. La pourriture grise et l'oïdium peuvent également surgir suite à un excès d'humidité.
Associations bénéfiques des petits pois avec d'autres légumes
Les petits pois poussent bien à proximité de betteraves, carottes, choux raves, concombres, cornichons, haricots, laitues, maïs, navets, poireaux, pommes de terre et radis. Cependant, ils doivent être éloignés des oignons, de l'ail et des échalotes.
Variétés recommandées pour le jardin
Le genre Pisum possède deux espèces : Pisum fulvum et Pisum sativum. Parmi cette dernière, la sous-espèce Pisum sativum subsp. sativum est la plus cultivée, avec trois variétés principales :
- Pisum sativum subsp. sativum var. sativum : le petit pois du jardin,
- Pisum sativum subsp. sativum var. macrocarpon : le pois mangetout,
- Pisum sativum subsp. sativum var. arvense : le pois des champs, utilisé comme fourrage et engrais vert.
Il existe un large choix de cultivars, tels que 'Caractacus' pour un semis d'automne, 'Douce Provence' qui est hâtif, et 'Petit provençal', un classique productif. Les variétés à grains ronds à rames comme 'Express à longues cosses' et 'Serpette d'Auvergne' sont également réputées, tandis que 'Merveille d'Amérique' et 'Sénateur' sont des choix de prédilection pour les variétés à grains ridés.
Enfin, pour les pois mangetout, 'Corne de bélier' et 'Carouby de Maussane' sont des valeurs sûres en matière de productivité et de conservation.
