Il serait bien regrettable de planter des graines incapables de germer en raison de leur ancienneté. Autant effectuer un contrôle préalable pour éviter les désillusions.
De nombreux sachets de graines contiennent plus d'exemplaires que nécessaire, surtout pour ceux qui possèdent un petit jardin ou un balcon. Souvent, on conserve des graines pour une utilisation future. De plus, il arrive fréquemment que des achats impulsifs se produisent lors d'une visite au rayon jardinage : "Tiens, je vais essayer de cultiver des aubergines cette année". Finalement, ces graines restent dans un tiroir, tout comme celles reçues d'amis ou dans des box de jardinage. Au fil du temps, on se retrouve donc avec une collection de graines anciennes, en se demandant leur potentiel de germination. Chaque type de graine a une durée de vie déterminée.
Lorsqu'un sachet est ouvert ou que les graines vieillissent, divers facteurs peuvent nuire à leur capacité à germer. Une exposition prolongée à l'air ambiant peut altérer la graine, lui permettant d'absorber l'humidité. Cela peut soit initier un début de germination, soit favoriser l'apparition de moisissures invisibles qui abîment l'embryon. De plus, une exposition excessive à la lumière peut également affecter les graines, tout comme un stockage dans un endroit trop chaud qui accélère leur vieillissement. Il convient de noter que certaines graines, telles que celles de carottes ou de persil, ne vivent que 1 à 2 ans, tandis que d'autres, comme les courges ou les tomates, peuvent durer jusqu'à 5 ou 6 ans.
Heureusement, il existe une méthode simple pour tester la viabilité de vos graines, sans matériel spécifique : vous n'aurez besoin que de papier essuie-tout, d'un sac de congélation et d'un peu d'eau. Prenez environ dix graines, placez-les sur une feuille d'essuie-tout humidifiée, repliez le tout et mettez-le dans un sac plastique hermétique. Laissez-le dans un endroit chaud, autour de 20°C, comme près d'un radiateur ou au-dessus du réfrigérateur. Vérifiez après 4 à 7 jours : si plus de la moitié des graines ont germé, elles sont viables pour la plantation. En revanche, si très peu germent, elles sont probablement trop vieilles ou détériorées.
En prenant quelques minutes pour effectuer ce test, vous éviterez de semer à l'aveugle et d'attendre en vain que vos plantes poussent. C'est rapide, gratuit, et cela vous permet de sécuriser les résultats de votre potager.
