Les nitrites, largement présents dans les produits de charcuterie, sont utilisés comme agents de conservation, mais leur impact sur la santé soulève des préoccupations. Une récente étude a mis en avant un lien entre ces additifs et le développement du diabète de type 2.
La présence des nitrites dans notre alimentation
Les nitrites se retrouvent naturellement dans divers environnements, notamment dans l'eau, le sol et certains légumes. Cependant, l’utilisation croissante de ces substances dans l’industrie alimentaire augmente leur concentration dans notre alimentation, y compris dans plus de 15 000 produits emballés en France, comme le jambon blanc.
Récemment, un rapport de l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (Anses) a déjà identifié les nitrites comme des agents potentiellement cancérigènes. Les résultats d'une étude publiée dans PLOS Medicine confirment maintenant leur rôle dans l'accroissement du risque de diabète de type 2.
Une étude révélatrice sur la consommation de nitrites
Entre 2009 et 2021, la cohorte NutriNet-Santé a scruté les habitudes alimentaires de plus de 100 000 personnes, leur permettant de rapporter avec précision leurs consommations. Aucun participant n’était diabétique au départ, ce qui a facilité l'analyse de l'impact des nitrites sur leur santé.
Les résultats montrent que ceux ayant la plus forte exposition aux nitrites, tant par le biais d'additifs que de sources naturelles, affichent un risque accru de 27 % de développer un diabète de type 2. Les sujets avec la plus grande consommation d'additifs nitrités voient même leur risque augmenter de 53 %.
Conséquences pour la santé publique
Ces résultats soulèvent des questions cruciales concernant la réglementation des additifs alimentaires. Les chercheurs suggèrent qu'une réduction de l'utilisation des nitrites dans les produits de charcuterie est nécessaire et qu'une vigilance accrue s'impose concernant la contamination des sols par les engrais.
Sources :
- L'exposition alimentaire aux nitrites associée à un risque accru de diabète de type 2, Inserm, 17 janvier 2023.
- Dietary exposure to nitrites and nitrates in association with type 2 diabetes risk: results from the NutriNet-Santé population-based cohort study, Plos One, 17 janvier 2023.
