D'après un récent rapport de la FAO, la généralisation de la production et de la consommation de lait pourrait significativement améliorer la santé des populations les plus vulnérables, en particulier dans les régions touchées par la malnutrition.
L'importance du lait dans l'alimentation
Dans de nombreux pays en développement, le lait demeure un aliment rare et souvent inaccessible. La FAO (Organisation des Nations Unies pour l'agriculture et l'alimentation) met en avant le besoin urgent d'encourager sa production et d'en faciliter l'accès à ceux qui en ont le plus besoin. Selon Ellen Muehlhoff, responsable du département nutrition à la FAO, « les produits laitiers sont riches en micro-nutriments » et jouent un rôle crucial dans la lutte contre la malnutrition dans ces régions, où les régimes alimentaires sont souvent pauvres et peu diversifiés.
Les bienfaits nutritionnels du lait
Le lait constitue une source principale de calcium, essentielle pour la santé des os et du squelette. En plus d'être une bonne source d'énergie grâce à ses protéines et lipides, il contient également du phosphore, du potassium, ainsi que divers oligo-éléments (comme le zinc et le sélénium) et des vitamines (A, B1, B2, B6), qui soutiennent le bon fonctionnement cellulaire.
Ces propriétés nutritionnelles sont particulièrement importantes pour les enfants en pleine croissance. Par exemple, un verre de 200 ml de lait entier peut fournir à un enfant de cinq ans 21 % de ses besoins en protéines et 8 % de ses apports caloriques quotidiens.
Surmonter les obstacles à la consommation de lait
Cependant, dans de nombreux pays pauvres, le coût du lait représente un frein majeur pour de nombreuses familles. Pour contrer cela, la FAO propose de développer l'élevage familial d'espèces laitières variées, incluant vaches, chèvres et brebis, qui pourraient s'adapter aux contraintes locales, notamment pour les personnes intolérantes au lactose.
Avec l'ambition d'accroître la consommation de lait de 25 % d'ici 2025 dans ces pays, la FAO appelle à des actions concertées pour rendre cet aliment essentiel plus accessible.
