Les engrais organiques jouent un rôle crucial dans l'enrichissement du sol et sa fertilité, bien qu'ils ne changent pas directement ses propriétés fondamentales. Ils sont issus de matières organiques, qu'elles proviennent d'animaux ou de végétaux, par opposition aux produits chimiques synthétiques.
Caractéristiques clés des engrais organiques
Constitués uniquement de matière organique, les engrais organiques libèrent des nutriments tels que l'azote, le phosphore et la potasse. Leur composition est ajustée pour éviter des effets trop soudains qui pourraient nuire au développement des plantes. Cependant, il est essentiel de noter que tous les engrais organiques ne sont pas nécessairement biologiques. De plus, le terme « naturel » ne garantit pas un impact positif sur l’environnement ; par exemple, le guano marin, même s’il est naturel, suscite des inquiétudes liées à la destruction des habitats d’oiseaux.
Deux catégories principales d'engrais organiques existent : les solides, qui nécessitent simplement un mélange au sol, et les liquides, qui sont souvent appliqués par pulvérisation foliaire.
Les engrais organiques solides
Les engrais solides peuvent offrir une libération rapide des nutriments sans risque de brûlure des plantes :
- Sang séché : riche en azote, il provient des abattoirs de volaille et favorise une croissance rapide des légumes-feuilles.
- Fientes déshydratées : cet engrais complet adapté à tous les légumes contient des proportions équilibrées de NPK.
- Poudre d’algues marines : particulièrement riche en oligo-éléments, elle nécessite un temps d'action de 1 à 2 mois.
D'autres engrais organiques solides, plus lents au niveau de la libération des nutriments, comprennent :
- Poudre d’os et farine d’arêtes : réputés pour leur libération graduelle de phosphate, ils s’appliquent au printemps ou à l'automne.
- Tourteaux de ricin : enrichis en azote, phosphore, et oligoéléments, ils sont utilisés traditionnellement au printemps ou à l'automne.
- Corne broyée : cette poudre, lente à agir, est recommandée pour les cultures pérennes et s'applique à l'automne.
Les engrais organiques liquides
Les engrais liquides, souvent préparés par les jardiniers, sont moins concentrés mais agissent très rapidement :
- Purins : non seulement insectifuges, ils drainent également des nutriments lors de leur fermentation, comme le purin d’ortie ou de consoude.
- Mélasses : riches en potasse, elles proviennent du pressage de la betterave et du raisin.
- Jus d’algues : une source de NPK, bien que plus faible en concentration.
