Le concombre à confire (Melothria scabra), également connu sous le nom de cucamelon ou melon de souris, est une plante originaire d'Amérique centrale, classée parmi les Cucurbitacées.
De petite taille, ressemblant à une olive, sa peau zébrée rappelle celle d'une pastèque, tandis que son goût évoque celui du concombre traditionnel (Cucumis sativus). Que ce soit en apéritif ou en sauce, il est d'une polyvalence impressionnante et peut également tapisser un grillage de séparation avec ses vrilles.
Sa culture est rapide et facile, bien que cette plante vivace craigne le gel, elle est généralement cultivée comme annuelle dans nos jardins.
Avec des tiges atteignant jusqu'à 2,5 m, elle porte des feuilles lobées similaires à celles du concombre, et des fleurs jaunes qui attirent les pollinisateurs, essentielles à la formation des fruits.
- Famille: Cucurbitacées
- Type: Légume annuel
- Origine: Mexique
- Couleur: Vert zébré
- Semis: Oui
- Bouture: Non
- Plantation: Mars à mai
- Récolte: Été
- Hauteur: Jusqu'à 2,5 m
Conditions de culture idéales
Le concombre à confire prospère en plein soleil, dans un sol riche, frais et bien amendé, car il a des besoins alimentaires élevés.
Semis et plantations
Les semis peuvent démarrer dès fin mars, dans des godets à une température de 20°C, jusqu'à fin avril. En mai, après les Saints de Glace, installez vos plants au jardin, espacés de 50 cm et près d’un support adéquat.
Entretien et conseils de culture
Étant un légume gourmand, il est crucial d’amender le sol avec du compost ou du fumier l’automne précédent. Des arrosages réguliers en été sont indispensables pour maintenir la fraîcheur du sol. Si vous ne lui offrez pas un support, il se répandra au sol.
Récolte et utilisation
Les fruits se récoltent entre 70 et 80 jours après le semis, et il est conseillé de cueillir 2 à 3 fois par semaine pour éviter qu’ils ne deviennent trop gros. Leur conservation est facile: au réfrigérateur, ils se conservent jusqu’à dix jours. Ils peuvent être dégustés crus, comme des tomates cerise, ou confits au vinaigre, à la manière des cornichons.
Maladies et nuisibles
Melothria scabra est relativement résistant aux maladies des cucurbitacées, comme l’oïdium, bien qu’il soit vulnérable aux limaces lorsqu’il est jeune.
Emplacement et associations
Ce concombre peut être cultivé en bordure de jardin ou en rang sur un grillage, offrant de l’ombre à d’autres cultures environnantes.
Variétés recommandées à cultiver
Outre Melothria scabra, on retrouve plusieurs espèces comme Melothria pendula, Melothria fluminensis et bien d'autres, mais seule Melothria scabra est cultivée sous nos latitudes.
