La betterave (Beta vulgaris var. rubra) est une plante potagère bisannuelle cultivée annuellement, provenant principalement de l'Europe méridionale. Ses feuilles, ovales et longuement pétiolées, peuvent atteindre 60 cm de longueur, formant des rosettes dressées.
La floraison, qui se produit entre juin et septembre au cours de la deuxième année de culture, donne naissance à des épis verdâtres situés à l'aisselle des feuilles.
La racine charnue, au forme allongée ou ronde, se décline en plusieurs couleurs : rouge, jaune ou blanche. On consomme principalement la racine de différentes manières : cuite à l'eau, à l'étouffée ou au four, et même crue râpée dans une salade.
Riche en sucre (notamment la betterave à sucre), elle est déconseillée au diabétiques mais bénéfique pour les personnes anémiées. Ce légume regorge aussi de vitamines variées telles que A, B1, B2, C, E, PP, ainsi que de minéraux comme le manganèse et le potassium.
- Famille : Chénopodiacées
- Type : légume bisannuel cultivé en annuel
- Origine : Europe méridionale
- Couleur : rouge, jaune ou blanche
- Semis : de mars à août
- Plantation : avril-mai
- Récolte : de juin à octobre
- Hauteur : de 30 à 60 cm
Conditions de culture idéales pour la betterave
Pour une culture optimale, favorisez des sols argilo-calcaires, riches en humus et bien décomposés, dans une exposition ensoleillée, tout en évitant les terres fraîchement fumées.
Guide du semis et de la plantation
Les semis peuvent débuter sous châssis en mars, avec un espacement de 5 cm entre les graines, quand la température du sol atteint au moins 8°C. Le repiquage est possible lorsque les risques de gelées sont écartés. A partir de mai, il est aussi possible de semer directement en pleine terre, et il faudra ensuite éclaircir pour espacer les plants de 10 à 20 cm, en laissant 40 cm entre les rangs.
Pour plus d'informations, consultez notre dossier sur le semis de la betterave.
Entretien et culture
La culture de la betterave est relativement simple, mais il est crucial de veiller à un arrosage approprié durant l'été. Un arrosage excessif peut provoquer l'éclatement des racines, tandis qu'un manque d'eau peut rendre la racine ligneuse. Le binage et le paillage sont également recommandés.
Récolte, conservation et usage
Pour éviter que les racines ne deviennent ligneuses et moins savoureuses, ne les laissez pas trop grossir. Les variétés hâtives peuvent être récoltées au fur et à mesure des besoins, tandis que les variétés tardives doivent être récoltées avant les gelées, généralement fin octobre début novembre. Après nettoyage et coupe des feuilles, elles se conservent bien jusqu'en avril dans du sable, dans un endroit frais et sec.
Problèmes de santé des betteraves et nuisibles
Surveillez la présence de maladies comme le mildiou, la rouille, ou encore de nuisibles tels que le ver blanc et la mouche de la betterave. Soyez également attentif aux carences : un manque de manganèse peut entraîner un jaunissement des feuilles, tandis qu'un manque de bore peut noircir le cœur de la racine.
Associations bénéfiques au potager
En potager, la betterave s'entend bien avec le haricot, l'aneth, l'oignon et la sarriette. En revanche, évitez de planter des épinards à proximité.
Variétés conseillées de betteraves
Parmi les nombreuses espèces du genre Beta, les variétés les plus courantes incluent la betterave sucrière, la betterave fourragère, et la bette. Parmi Beta vulgaris var. rubra, certaines des variétés renommées sont la 'Crapaudine', utilisée pour sa douceur, la 'Rouge globe', connue pour sa tendreté, ainsi que 'Retina', 'Loma', et la blanche 'Albina vereduna', sans oublier la variété jaune 'Burpee's Golden', dont la chair rappelle celle de la mangue.
