Le grenadier (Punica granatum) est un arbuste qui atteint en moyenne 6 mètres de hauteur. Bien qu'il soit souvent associé à des climats exotiques, il fait preuve d'une belle rusticité, supportant des températures pouvant descendre jusqu'à -12°C.
Ses feuilles caduques, colorées d'un rouge profond à leur apparition, deviennent vertes et cireuses en grandissant, atteignant 4 à 8 cm de long. L'été, le grenadier se pare de fleurs spectaculaires, de longs tubes rouges-oranges éclatants qui font place, ensuite, à des fruits. Les grenades, ressemblant à de petites pommes, sont gorgées de graines entourées d'une pulpe sucrée, autrefois utilisée pour la grenadine, mais de nos jours souvent remplacée par des mélanges de fruits et des arômes synthétiques.
Reconnue pour ses propriétés antioxydantes, la grenade est prisée pour ses effets bénéfiques sur le cholestérol, le risque de maladies cardiovasculaires, ainsi que pour les problèmes de prostate. Elle est riche en fer, potassium, cuivre, et en vitamines B et C. Les fleurs, qui possèdent des propriétés astringentes, sont parfois utilisées pour traiter des problèmes digestifs, tandis que l'écorce, bien que vermifuge, est interdite à la vente à cause de sa toxicité.
- Famille : Punicacées
- Type : arbre fruitier exotique
- Origine : Bassin méditerranéen
- Semis : printemps
- Plantation : printemps
- Récolte : octobre
Conditions de culture idéales pour le grenadier
Le grenadier nécessite un sol profond et riche, éventuellement calcaire, tout en exigeant une bonne rétention d'humidité. En tant qu'arbre du sud, il doit être placé en plein soleil pour profiter d'un maximum de chaleur, conditions essentielles à son développement.
Technique de semis et entretien du grenadier
Pour cultiver un grenadier, le semis se réalise au printemps, engendrant des pieds francs pouvant ensuite être greffés en été. Un entretien régulier est nécessaire, incluant désherbage et arrosage en périodes sèches. Un paillis organique peut être appliqué à l'automne pour la protection des racines. La taille se fait en gobelet, en conservant trois branches maîtresses ; les rameaux ayant porté des fruits doivent être supprimés car ils deviennent stériles.
Récolte et utilisation des grenades
Les grenades sont à cueillir vers octobre, juste avant leur pleine maturité. Elles se conservent dans le réfrigérateur jusqu'à Noël. Consommées crues en salades ou cuisinées en confitures, leur saveur est cependant moins prononcée lorsqu'elles sont cuites.
Maladies et associations favorables
Le grenadier n'est généralement pas menacé par les maladies ou les parasites. Il peut être cultivé en pot pour les variétés naines, tandis que les grands spécimens devront être plantés dans des zones ensoleillées et à l'abri des vents froids.
Variétés recommandées de Punica
Les espèces de Punica se limitent principalement à deux, avec Punica granatum étant la plus célèbre. Parmi ses variétés, on trouve Punica granatum 'Wonderful', connu pour ses jus, ou Punica granatum 'Malissi', produisant de gros fruits sans pépins. Pour les amateurs de fleurs, Punica granatum 'Nana' et Punica granatum 'California Sunset' offrent une beauté florale remarquable.
