Schizachyrium scoparium, aussi connue sous le nom d'herbe à balais, est une graminée vivace native d'Amérique du Nord. Sa résistance aux températures extrêmes, pouvant descendre jusqu'à -20°C, ainsi qu'à la sécheresse, en fait une espèce précieuse pour les jardiniers. Autrefois classée sous le nom Andropogon scoparius, elle a été reclassée en raison de la structure unique de ses épillets. Ces derniers se forment en grappes solitaires et sont visibles de fin août à novembre, affichant une teinte blanc argenté.
La plante commence par former une rosette basale et évolue lentement pour donner une touffe compacte, atteignant 0,8 à 1 mètre de hauteur avec des tiges droites. Les feuilles, qui mesurent entre 20 et 50 cm, sont d'un vert moyen avec des nuances grisâtres. À l'automne, elles se teintent de magnifiques couleurs allant du pourpre au rouge-orangé, offrant ainsi une belle décoration hivernale.
- Famille : Poacées
- Type : Graminée vivace
- Origine : Amérique du Nord
- Floraison : Août à novembre
- Hauteur : 80 cm à 1 m
Conditions de culture idéales
Pour un développement optimal, Schizachyrium scoparium préfère un emplacement en plein soleil et nécessite un sol pauvre, sec et bien drainé. Cela garantit une croissance saine et vigoureuse de la plante.
Semis et plantation
Les semis peuvent être réalisés au printemps ou à la fin de l'hiver, après stratification des graines, à des températures oscillant entre 13 et 15°C. La division des touffes au printemps est également une méthode de multiplication efficace. Bien que la plantation puisse se faire à l'automne, la période printanière est recommandée, idéalement en mars, avec un espacement d'environ 4 plantes par mètre carré.
Entretien et associations
Cette graminée ne nécessite pas d'arrosage particulier, étant naturellement résistante à la sécheresse. Il est cependant conseillé de couper les parties sèches en fin d'hiver avant la reprise de la croissance. Schizachyrium scoparium s'intègre parfaitement dans des jardins secs et peut border des allées ou participer à des massifs avec d'autres graminées, créant une harmonie de couleurs et de textures. En pot, elle constitue un atout appréciable pour les terrasses et balcons.
Variétés à découvrir
Le genre Schizachyrium comprend une centaine d'espèces, mais les cultivars les plus courants restent ceux de Schizachyrium scoparium. Parmi eux, on peut citer :
- Schizachyrium scoparium 'Blue Heaven' avec son feuillage bleu devenu pourpre à l'automne,
- Schizachyrium scoparium 'Prairies Blues', affichant un feuillage argenté qui se transforme en jaune pourpré,
- Schizachyrium scoparium 'Standing Ovation' dont le feuillage vert évolue vers un rouge-orangeté à l'automne.
