Le Berry se démarque par ses milliers de kilomètres de chemins ruraux, empruntés par des randonneurs, des motocyclistes ou même des quads. Ces voies, bien que souvent méconnues, nécessitent un entretien minutieux assuré par plusieurs associations engagées à les restaurer chaque année. Le Collectif de défense des loisirs verts (Codever) s’illustre particulièrement dans cette noble quête pour l'Indre et le Cher.
"Ce sont des voies de circulation qui passent parfois inaperçues, à moins de bien les connaître", constate Pierre Garnier, l'un des délégués du Codever. Dans la seule région d'Argenton-sur-Creuse, il a recensé plus de 1.500 kilomètres de chemins ruraux entre Saint-Marcel et Chaillac.
Pour détecter les chemins nécessitant des soins, Pierre a développé une méthode éprouvée : "Quand l'hiver est rude, j'étudie mes cartes. Au retour des beaux jours, je fais du vélo. Les chemins accessibles sont marqués en vert, les autres en rouge, signalant le besoin de restauration".
Un passé précieux à préserver
Engagé dans cette cause depuis plus de 20 ans, Pierre se remémore les temps passés : "Il y a 60 ans, il y avait encore ma grand-mère qui menait les chèvres aux champs, rendant ainsi les chemins praticables". Aujourd'hui, le Codever collabore avec les communes pour rouvrir des voies, redonnant vie à des itinéraires oubliés.
Ces chemins, bien que principalement utilisés par les randonneurs, subissent une certaine désaffection de la part des amateurs de motos et de quads. Michel Chamblanc, collègue de Garnier, note : "Ces loisirs deviennent plus coûteux, rendant leur accessibilité encore plus difficile pour les jeunes".
Dans le département du Cher, l'activité de Codever ne faiblit pas. Au mois de février dernier, une trentaine de bénévoles se sont réunis pour restaurer un chemin rural à Veaugues. Selon Michel, "cela rétablit l’usage originel du chemin, facilitant la circulation non seulement des randonneurs, mais aussi des interventions d'urgence".
Il est donc primordial de continuer à défendre ces petits chemins qui sont bien plus que de simples sentiers : ils sont notre histoire, notre patrimoine, et une invitation à découvrir le Berry sous un jour nouveau, dans le respect de l'environnement et des traditions locales.
