Au cœur de mai, alors que les ponts se multiplient, la question du temps de travail en France refait surface. Quelle est donc l'importance des jours fériés pour les Français ? Le sociologue Jean Viard, directeur de recherche au CNRS, propose une analyse de cet héritage culturel tout en évoquant des pistes pour mieux organiser ces pauses.
La Dépêche du Midi a échangé avec lui afin de comprendre ce lien profond qui unit les Français à ces journées de repos.
Jean Viard explique : "Il est crucial de noter que les jours fériés ne sont pas seulement typiquement français ; ils existent sur tous les continents. Chaque pays en possède un certain nombre, légèrement plus ou moins que la France, mais les différences sont minimes."
Historiquement, ces jours de congé trouvent leur origine dans des célébrations religieuses, augmentées de quelques dates marquantes comme le 1er mai ou le 14 juillet. Selon Viard, les Français investissent émotionnellement ces jours, notamment ceux du printemps, qui symbolisent le renouveau et l'envie de nature. "Lorsqu'il fait beau, les gens souhaitent fuir la ville et profiter de la campagne. À l'inverse, le 11 novembre est moins chargé de sentiments, tombant au cœur de l'hiver", note-t-il.
Les transformations sociétales interrogent aussi le sens des jours fériés. Avec seulement 3 à 4 % de pratiquants réguliers en France, selon lui, il semble légitime d’adapter ces jours. "Pourquoi ne pas envisager le 8 mai comme une 'Journée de la paix', ou instituer un jour dédié à la protection de la nature ?" propose-t-il.
Sur la question de la réduction potentielle des jours fériés, Viard aborde la complexité de ce débat. Les tentatives passées de suppression ont échoué, tant ces journées sont ancrées dans notre tissu culturel. Cependant, la juxtaposition des jours fériés engendre des défis logistiques. "Dans certaines années, la concentration de ces jours compliquerait l'organisation des écoles et des entreprises, laissant les enfants penser qu'ils sont déjà en vacances dès mai", souligne-t-il.
Pour améliorer la situation, Viard avance l'idée de déplacer systématiquement les jours fériés au lundi suivant. Cela garantirait un fonctionnement normal des entreprises et des écoles tout en préservant les bénéfices de ces jours de repos. Une autre option serait de regrouper ces jours fériés en une semaine complète de congés, une méthode déjà testée lors de l’implémentation de la cinquième semaine de congés payés en 1981.
