Une attaque iranienne ciblant la base aérienne Prince Sultan, en Arabie saoudite, a gravement endommagé un avion de surveillance de l'armée américaine, le E-3 Sentry AWACS, marquant un tournant majeur dans le conflit entre Téhéran et Washington.
Cette opération, menée par l'Iran, est considérée comme un des plus grands succès militaires du pays depuis le début de la confrontation qui a éclaté il y a environ un mois. Vendredi, un E-3 Sentry, un modèle crucial pour la surveillance aérienne, a été touché, entraînant des conséquences opérationnelles significatives et des pertes humaines parmi les troupes américaines, avec au moins 12 soldats blessés, dont deux dans un état grave.
Le bombardement a utilisé un arsenal comprenant 6 missiles balistiques et 29 drones, ainsi que d'autres cibles de valeur comme plusieurs KC-135 Stratotanker, ces avions ravitailleurs étant essentiels pour les opérations militaires dans la région. "Cette frappe souligne la capacité d'Iran à frapper des cibles stratégiques", a commenté un analyste militaire dans France 24.
Des cibles détectées à 375 km
Bien que l'US Air Force n'ait pas encore confirmé la destruction totale de l'E-3 Sentry, des sources de renseignement ouvert ont divulgué des images montrant que l'arrière du fuselage avait subi des dommages considérables. Des observations satellites provenant du satellite européen Sentinel-2 révèlent une intense signature thermique, suggérant qu'un incendie s'est déclaré, possiblement en raison de débris ou d'une explosion directe.
Cette perte est d'une grande importance stratégique, car il n'existe qu'une dizaine d'avions E-3 Sentry opérationnels, avec seulement six déployés dans la région avant le début des hostilités. Selon le Wall Street Journal, le coût de remplacement de cet appareil s'élève à environ 700 millions de dollars, un montant qui fragilise davantage la posture américaine dans le Moyen-Orient.
Équipé d'un radar rotatif capable de détecter des cibles à une distance de plus de 375 km, le E-3 Sentry est fondamental pour identifier les menaces dans l'espace aérien et coordonner les réponses militaires. La portée et l'efficacité de cet appareil en font un atout inestimable pour l'US Air Force, rendant cette attaque d'autant plus préoccupante pour les stratèges américains.
