Quatre Rafale, joyau de l’aviation française, vont être positionnés en Lituanie pour une durée de quatre mois. Cette décision, adoptée par le ministère des Armées, répond à la nécessité de protéger l’espace aérien des pays baltes face à des menaces extérieures.
Ce déploiement s’inscrit dans le cadre de l’opération Baltic Air Policing (BAP) mise en place depuis 2004, suite à l’intégration de la Lituanie, de la Lettonie et de l’Estonie à l'Alliance atlantique. Destinés à être basés à Siauliai, ces quatre avions seront soutenus par environ une centaine d’aviateurs français.
Une mission cruciale pour l'Otan
Il s'agit de la douzième fois que la France prend les devants avec cette mission depuis 2004, remplaçant un contingent espagnol. Ce déploiement s’inscrit dans un contexte de renforcement de la lutte contre les menaces après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, ce qui a conduit à l'instauration de la mission eAP (« Enhanced Air Policing ») qui inclut aujourd'hui divers contingents.
Durant les mois à venir, des avions roumains se joindront à ceux en provenance de France à Siauliai, tandis que des appareils portugais seront stationnés à Amari, en Estonie. Les forces de l'Otan sont souvent sollicitées pour intercepter des avions russes tentant de s'approcher de l’espace aérien de l’Alliance, soulignant l'importance stratégique de cette mission.
Des experts en sécurité, comme Jean-Pierre Marguérite, analyste militaire, affirment que "ce déploiement est essentiel pour la stabilité et la sécurité régionale. Cela démontre l’engagement de la France envers ses alliés et la discipline collective de l’Otan". Dans le contexte actuel de tensions croissantes, ce type d'opération militaire est devenu une priorité pour les forces armées de l’Alliance atlantique.
