Dawa Sherpa, un alpiniste népalais, a vécu une expérience incroyable après avoir été retrouvé le 4 juin, non loin du camp de base de l'Everest (8.849 mètres). Pendant six jours, il a fait face à des conditions extrêmes : trois jours passés au fond d'une crevasse sans secours.
"Je suis très heureux d'être de retour, j'ai cru que j'allais mourir là-bas", a déclaré Dawa Sherpa lors de sa convalescence à Katmandou, entouré de sa famille.
Perdu à 7.900 mètres d'altitude
Connu sous le nom de "Hillary", en hommage à l'explorateur Edmund Hillary, Dawa travaillait comme cuisinier au Camp 2 pour une société spécialisée, Himalayan Traverse Adventure. Son équipe lui a demandé de prendre le relais d'un guide, alors qu'il n'avait jamais atteint le sommet auparavant.
Le 28 mai, il a gravi jusqu’au Balcony, à environ 8.400 mètres, avant de redescendre au camp 4 en compagnie de quelques alpinistes. Chris Thrall, un alpiniste britannique, était le dernier à croiser sa route à 7.900 mètres.
Un défi existentiel
Dawa explique qu'il a perdu ses moyens en raison d'un manque d'oxygène et a demandé à Thrall de continuer sans lui. "Quand l'oxygène m'a manqué, je ne pouvais plus remuer", témoigne-t-il. Seul et épuisé, il a trouvé refuge dans une tente où il a dévoré des nouilles, revitalisant ainsi son esprit.
Braver la tempête
Avec des rafales de vent assourdissantes à 7.100 mètres, Dawa a préparé un peu de porridge pour augmenter son endurance. Pendant ce temps, l’alerte concernant sa disparition avait été donnée, mais les opérations de recherche tardaient à se concrétiser.
Armé d'un téléphone satellite, il n'a pas réussi à l'utiliser à cause des conditions extrêmes, et son talkie-walkie ne fonctionnait plus.
La chute dans la crevasse
Le lendemain, il lutte pour trouver son chemin mais finit par tomber dans une crevasse après avoir glissé sur une échelle, se retrouvant suspendu avec un sac de 28 kg. "Je me suis accroché là longtemps, en retenant du chocolat et du café lyophilisé que j'avais dans mes poches", raconte-t-il.
Un miracle de la nature
Après avoir passé deux nuits dans la crevasse, une avalanche est survenue, le comblant de neige et lui permettant de ramper vers l'extérieur. "Cela m'a pris plus d'une heure pour sortir en m'accrochant à la glace avec mes crampons", se rappelle-t-il.
Finalement, il a réussi à rejoindre le camp de base, où il a été secouru par une équipe locale de nettoyage de l'Everest. "Quand ils sont arrivés, j'ai su que j'allais survivre", ajoute-t-il avec un sourire.
Un retour difficile à la réalité
Dawa a été évacué par hélicoptère vers Katmandou pour traiter ses engelures et une fracture du fémur. Sa survie a soulevé des questions sur l'efficacité des opérations de sauvetage. Le gouvernement népalais a ouvert une enquête pour comprendre pourquoi il n'a pas été localisé plus tôt.
Lorsque l’on lui demande s’il envisage de retourner en montagne, il répond, "Je ne pourrai plus jamais gagner ma vie en grimpant. Peut-être un peu de randonnée, mais rien de plus".
