Les astronautes français Thomas Pesquet et Arnaud Prost s'apprêtent à prendre leur envol pour des missions distinctes en 2027, grâce à un accord novateur signé entre la France et l'entreprise spatiale américaine Vast.
« Cela illustre l'ambition spatiale de notre pays », a déclaré le président Emmanuel Macron lors d'un événement au sommet Choose France. Le président a confirmé que la mission fait partie intégrante des efforts continus de la France pour demeurer un acteur clé dans l'exploration spatiale.
Les deux astronautes ne voyageront pas ensemble : Pesquet et Prost participeront à des missions séparées, toutes deux d'une durée approximative de deux semaines, selon le communiqué de Vast. Cela marque une nouvelle ère pour la recherche spatiale, qui s'élargit à de nouveaux horizons.
Thomas Pesquet, qui a captivé les cœurs du public depuis sa première mission en 2016, reviendra à bord de la Station spatiale internationale (ISS) pour collaborer avec la NASA. Fort de deux précédents séjours à l'ISS cumulant plus de six mois, il pourrait devenir commandant de mission, un honneur qui n'a jamais été attribué à un astronaute non américain, sous réserve de l'accord des partenaires de l'ISS, y compris la NASA, l'ESA, Roscosmos, JAXA et ASC.
De son côté, Arnaud Prost, un scientifique et militaire de 33 ans, vivra sa première expérience spatiale. En tant qu'ingénieur d'essai sur Haven-1, la première mission habitée de cette station spatiale commerciale en développement par Vast, il participera à une aventure pionnière dans le domaine des stations orbitales privées.
Ces missions sont perçues comme un tremplin pour l'avenir de l'exploration spatiale française, apportant une nouvelle perspective sur les collaborations internationales. Comme le note Le Monde, cette initiative renforce le message selon lequel la France souhaite intensifier son implication dans l'exploration spatiale.
