Quatre chercheurs d'or ont été extraits samedi d'une grotte inondée située dans la province de Xaysomboun, au centre du Laos. Ces hommes avaient été piégés depuis le 20 mai, leur sauvetage ayant été rendu possible grâce à un pompage intensif des eaux.
Un total de sept hommes s'étaient retrouvés pris au piège dans cette caverne semi-submergée. Les opérations de secours ont débuté avec succès, permettant d'extraire quatre des victimes, comme l'a confirmé Lee Kian Lie, un plongeur secouriste malaisien, à l'AFP via Messenger : "Le niveau de l'eau a été abaissé par pompage, ce qui leur a permis de sortir."
D'après les informations publiées sur la page Facebook de Thailand Rescue Diver, les sauveteurs ont réussi à faire sortir quatre autres personnes vers 15h10 (08h10 GMT) samedi. "Au total, cinq personnes ont désormais été secourues, tandis que deux restent portées disparues," a indiqué le groupe de sauveteurs.
À 300 m de l'entrée de la grotte
Les hommes avaient été isolés dans la caverne après des crues soudaines survenues durant leur quête d'or. Cinq d'entre eux avaient pu être localisés vivants dans un boyau étroit, à environ 300 mètres de l'entrée, selon les rapports des médias d'État. Lors d'un premier sauvetage effectué vendredi, un homme a pu être extrait, bien que hagard et couvert de boue. Deux autres membres du groupe demeurent toutefois introuvables.
Les opérations de sauvetage illustrent une fois de plus la bravoure des équipes d'intervention, comme le souligne le quotidien Le Monde, qui rappelle l'importance d'une bonne préparation face aux aléas naturels. De nombreux experts s'accordent à dire que de tels évènements devraient inciter à renforcer la sécurité des activités d'extraction en milieu naturel et sensibiliser davantage la population aux dangers liés aux catastrophes naturelles.
