La rivalité entre les États-Unis et la Chine prend une tournure inquiétante sur le sol américain. Le Pentagone exprime de vives préoccupations face à l'augmentation des acquisitions de terres agricoles par des entreprises chinoises, notamment dans des zones sensibles à proximité de bases militaires.
Dans la Caroline du Nord, une région réputée pour son agriculture, les terres agricoles se soustraient progressivement au contrôle américain. La Chine a investi massivement, construisant notamment la plus grande usine de viande porcine au monde, opérant sous le nom de Smithfield, sans aucune indication de sa véritable origine. Mitchell Porter, un éleveur local, fait état de la situation alarmante : "Ils ont mis des agriculteurs comme moi sur la paille. C'est choquant qu'un pays étranger puisse contrôler notre production alimentaire. Que se passera-t-il si une décision brutale est prise de leur part ?"
La proximité des terres chinoises avec des bases militaires américaines
Les inquiétudes des agriculteurs vont au-delà de la sécurité alimentaire. Paige Smart, agricultrice au S&K Farm Market, souligne la proximité de ces terres avec des installations militaires stratégiques : "Il y a au moins quatre bases principales à moins de deux heures de route. La plus proche est à seulement 15 kilomètres. Cela entraîne des doutes quant aux intentions des Chinois dans cette région. C’est inquiétant." Elle évoque également un incident survenu en 2023, lorsque des avions de chasse ont dû intercepter un ballon chinois suspect au-dessus de sa ferme.
La tendance n’est pas isolée à la Caroline du Nord. Des cartes montrent que l’acquisition de terres agricoles par des entreprises chinoises, souvent à quelques kilomètres de bases militaires, s’est intensifiée à l’échelle nationale. Holden Triplett, ancien directeur du FBI à Pékin, déclare: "Cette stratégie ne laisse aucune place au doute. Ils visent des terres stratégiques pour des opérations de renseignement, notamment pour intercepter des communications militaires."
Des entreprises qui éveillent les soupçons
Les préoccupations sont accentuées par la législation américaine en vigueur depuis 2017, obligeant les entreprises privées chinoises à coopérer avec le gouvernement de Pékin pour des opérations de renseignement. Gary Bridgeford, un agriculteur du Dakota du Nord, raconte une expérience suspecte où une entreprise chinoise a proposé un contrat lucratif lié à un projet agricole très éloigné des pratiques habituelles : "Ils offraient des prix bien supérieurs au marché, ce qui a éveillé notre méfiance."
Un projet de loi pour interdire à la Chine d'acheter des terres agricoles
Devant cette situation inquiétante, les agriculteurs locaux ont alerté les autorités. Craig Spicer, un entrepreneur du secteur agricole, note les changements de nom suspects d'une entreprise appellée Fufeng : "Dès que des questions ont été soulevées, le nom a été modifié. C'était un signe révélateur." Frank Matejcek, un autre agriculteur, met en lumière les constructions étranges projetées, telles que des tours de refroidissement anormalement hautes, destinées potentiellement à des activités d'espionnage. Le Pentagone est finalement intervenu pour stopper une vente jugée menaçante pour la sécurité nationale. Ce blocage a ouvert la voie à des investisseurs belges pour acquérir ces terres. Le gouvernement amène actuellement un projet de loi visant à interdire à des pays rivaux tels que la Chine d'acheter des terres agricoles aux États-Unis, un pas vers la protection de la souveraineté agricole américaine.
