Les Français Cécile Kohler et Jacques Paris sont libres. Le président Emmanuel Macron a confirmé leur libération ce mardi 7 avril. Après une nuit à Bakou, en Azerbaïdjan, ils rentreront en France, mettant ainsi un terme à près de trois ans de détention et de négociations complexes.
Les deux éducateurs, arrêtés en mai 2022 à Téhéran, ont été libérés sous escorte diplomatique, accompagnés par l’ambassadeur de France. Selon le journaliste Georges Malbrunot, spécialiste du Moyen-Orient, cette opération symbolise un tournant inattendu après des mois de tractations.
Le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a pu échanger avec eux au téléphone peu après leur départ de l'Iran. Ils ont partagé leur émotion et leur désir de retrouver la France. "C'est un vrai soulagement", a déclaré le président Macron depuis Lyon.
Un long calvaire derrière les barreaux
Kohler et Paris avaient été accusés de soutenir des manifestations d’enseignants et d'avoir des liens avec des groupes militants. L'été dernier, ils ont même été condamnés à des peines allant jusqu'à 20 ans pour espionnage, des accusations que la France a immédiatement dénoncées.
Leur détention s'est poursuivie dans la tristement célèbre prison d'Evin avant qu'ils ne soient placés sous résidence surveillée à l’ambassade française en novembre dernier.
Négociations ardues avec Téhéran et l'aide d'Oman
Le processus pour assurer leur libération a duré des mois, avec des dialogues intensifs entre la France et l'Iran, médiés par Oman. Comme l'explique Malbrunot, "Oman est devenu un acteur clé dans ce type de négociations, car la France n’a pas d’accès direct aux dirigeants iraniens".
Les autorités iraniennes ont finalement accepté leur libération, influencées par la dégradation de la situation sécuritaire et la pression internationale croissante.
Un retour tant attendu à la maison
Cécile Kohler et Jacques Paris sont attendus mercredi en France où ils subiront un examen médical avant de retrouver leurs familles. Selon Malbrunot, la période de transition passée à l'ambassade a déjà facilité leur acclimatation à une vie normale.
Ce retour signera la fin d’une épreuve longue et difficile pour eux et un moment de joie pour leurs proches. "Ils vont enfin goûter aux retrouvailles tant espérées avec leurs familles", conclut le journaliste.
