Mercredi, lors d'un mémo interne, le PDG de Snap, Evan Spiegel, a révélé des plans de licenciement touchant près de 1 000 employés, soit 16 % de la main-d'œuvre de l'entreprise. Ces coupes, justifiées par les progrès de l'intelligence artificielle, visent à réduire les coûts de 500 millions de dollars d'ici 2026 et à rétablir la rentabilité.
Ce coup dur survient alors que Snap, la société mère de Snapchat, se voit contrainte de s'adapter à un environnement concurrentiel de plus en plus difficile, notamment face à TikTok. « Les avancées rapides en matière d’intelligence artificielle nous permettent d'automatiser des tâches répétitives, de valoriser nos équipes et de mieux soutenir notre communauté », a déclaré Spiegel.
Cette décision de restructuration, comprenant également la fermeture de plus de 300 postes vacants, n'est pas une surprise dans un secteur encore marqué par plusieurs vagues de licenciements ces dernières années. Depuis l'été 2022, Snap a déjà supprimé 20 % de ses effectifs, suivis de 10 % supplémentaires au début de 2024. En tout, l'entreprise comptait environ 5 261 employés à la fin de l'année dernière, selon des données internes.
Un faux prétexte aux yeux de nombreux observateurs
Les critiques se sont multipliées, notamment après qu'Irenic Capital Management, un fonds d'investissement détenant 2,5 % de Snap, s'est publiquement exprimé sur la nécessité de réduire les coûts. Le fonds a dénoncé le fait que Snap reste déficitaire malgré sa longue histoire et son large public.
En outre, Irenic a proposé de liquider Specs, la filiale de lunettes de réalité augmentée de Snap, qui a coûté plus de 3,5 milliards de dollars avant de ne pas générer de profits. Bien que l’avenir de Specs reste flou, Spiegel n’a pas commenté directement les demandes du fonds d’investissement.
À Wall Street, les actions de Snap ont grimpé de près de 6 % après l'annonce, mais l'entreprise a perdu environ 28 % de sa valeur depuis le début de l'année, affectée par des revenus publicitaires en baisse.
En parallèle, le site Layoffs.fyi a signalé que le secteur technologique a subi près de 90 licenciements affectant plus de 72 000 employés en 2023. Cette tendance est souvent attribuée à l'excuse de l'IA, un phénomène que le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a qualifié de « AI washing », soulignant la nécessité d'une évaluation critique des véritables motivations derrière ces coupes.
