La fougère laineuse (Cheilanthes lanosa) est une petite plante fascinante, mesurant environ 30 cm, qui trouve ses origines dans le sud des États-Unis et le nord du Mexique. Adaptée aux environnements arides, elle se développe dans les fentes rocheuses, là où d'autres plantes peineraient à survivre. Sa remarquable capacité à résister à la sécheresse, une caractéristique rare pour une fougère, et sa rusticité Rêvent d'une température aussi basse que -15°C.
Cette fougère vivace se démarque par ses rhizomes dressés et son feuillage persistant. Ses frondes, mesurant entre 15 et 30 cm de long, sont à la fois pennatifides et bipennées, affichant une forme lancéolée avec des segments arrondis de couleur gris-vert foncé. La face inférieure de ces frondes est ornée d'écailles argentées, tandis qu'une fine pilosité laineuse leur permet de retenir l'humidité. Un phénomène captivant se produit par temps sec : ses frondes s'enroulent pour se protéger, devenant fragiles, mais retrouvent leur vigueur dès le retour de la pluie.
Conditions idéales pour la fougère laineuse
Pour bien s'épanouir, la fougère laineuse préfère s'installer en plein soleil, dans un sol légèrement acide, riche tout en restant bien drainé, rempli de gravier calcaire et de sable, tout en luttant contre l'humidité excessive qui pourrait causer la pourriture des racines.
Semis et entretien de la fougère laineuse
Le semis de spores peut se faire à une température de 16°C dans un substrat sableux légèrement humide. La division des rhizomes doit être réalisée lors de périodes humides pour garantir le développement de la plante. Pour un meilleur développement, préférez la plantation au printemps, bien qu'elle soit également possible en automne.
Il est conseillé de ne pas manipuler la fougère pendant les périodes de sécheresse, car ses frondes peuvent se casser. Pour éliminer les parties mortes, attendez les pluies de fin d'hiver, ce qui facilitera leur identification.
Associations et variétés recommandées
La fougère laineuse s'intègre harmonieusement dans les rocailles, sur les murets ou dans des jardins secs agrémentés de graviers, pouvant même être cultivée en pot. Dans le genre Cheilanthes, on retrouve plusieurs espèces intéressantes, telle que le cheilanthès de Madère (Cheilanthes pteridioides), plus petit et originaire du pourtour méditerranéen, ainsi que le cheilanthès argenté (Cheilanthes argentea) aux frondes poudrées.
(crédit photo : Leonora (Ellie) Enking - CC BY-SA 2.0)
