Le petit pois, Pisum sativum, est un légume printanier prisé pour son goût sucré et sa texture tendre. On le consomme soit pour ses graines, soit en tant que mangetout, apprécié pour ses gousses immatures. Bien qu'il existe plusieurs variétés, elles se divisent principalement en deux catégories : les pois à grains ronds, parfaits pour une culture précoce, et les pois à grains ridés, qui sont plus sucrés et conservent leur tendreté plus longtemps.
Le bon moment pour semer
Originaire de la région méditerranéenne et introduit en France durant le Moyen Âge, le petit pois a gagné en popularité grâce à des personnages emblématiques comme Jean-Baptiste de La Quintinie au XVIIe siècle. Pour une culture réussie, le semis des pois à grains ronds doit s'effectuer entre octobre et novembre puis de février à mars dans les régions au climat doux. Pour celles au climat plus froid, il est recommandé de semer en avril et mai.
Quant aux petits pois mangetout, ils se sèment en mai et juin, pour une récolte rapide qui s'étend de juin à septembre. Les graines germent généralement en 10 à 15 jours si la température est comprise entre 12 et 15°C, bien qu'une température de 18 à 23°C soit idéale pour une croissance optimale.
Les étapes pour un semis réussi
Pour maximiser vos chances de réussite, choisissez un emplacement ensoleillé et bien drainé. Évitez d'apporter un engrais azoté, car le petit pois est capable de fixer l'azote de l'air grâce à ses racines. Voici les méthodes recommandées pour le semis :
- Semis en ligne : placez une graine tous les 2 à 3 cm dans un sillon, en éclaircissant jusqu'à obtenir un pied tous les 20 cm.
- Semis en poquets : regroupez 4 à 6 graines par poquet, tous les 20 cm, en conservant uniquement le plant le plus vigoureux.
Recouvrez les graines d'environ 1,5 cm de terre. Les sillons devraient être espacés de 40 cm pour les variétés naines et de 60 à 80 cm pour les variétés à rames. Pensez à protéger vos semis d'un voile de forçage pour éloigner les oiseaux, et surveillez les petites pousses pour les prémunir contre les escargots et les limaces.
Entretien et récolte
Une fois vos plants de petits pois en train de pousser, installez un treillage ou des rames pour soutenir même les variétés naines. À mesure qu'ils atteignent environ 10 cm de hauteur, pensez à butter le sol autour des racines pour leur offrir davantage de stabilité. Un paillage peut également aider à maintenir l'humidité du sol.
Enfin, le petit pois bénéficie d'une rotation des cultures de 3 à 4 ans avant de pouvoir être replanté au même endroit. Il laissera le sol enrichi en azote, favorisant ainsi d'autres cultures, notamment les légumes verts. En termes de compagnonnage, il est conseillé de les planter près des carottes, tomates ou laitues, tout en évitant les alliacées comme l'ail et l'oignon.
