Le polypode du chêne, scientifiquement connu sous le nom de Gymnocarpium dryopteris, est une fougère robuste et rustique capable de résister à des températures allant jusqu'à -30°C. D'origine nord-hémisphérique, elle s'épanouit dans les zones boisées humides et acidiphiles, s'installant jusqu'à 2800 mètres d'altitude.
Description et caractéristiques de la fougère
Au printemps, de longues frondes émergent de rhizomes rampants, affichant une forme triangulaire et des feuillets qui sont à la fois délicats et élégants. Les frondes mesurent entre 10 et 20 cm, arborant un limbe vert clair, mince et glabre, articulé par des pétioled enchâssés de 10 cm. Les jeunes frondes, enroulées et d'une teinte jaune pâle, évoluent au fil du temps vers un vert plus soutenu.
Les spores, formés sur la face inférieure des frondes, atteignent leur pleine maturité entre juillet et août, étant ensuite emportés par le vent pour assurer la dissémination de cette plante. Pendant l'hiver, la fougère perd ses parties aériennes, se protégeant ainsi des rigueurs du climat.
Conditions de culture idéales
Pour prospérer, le polypode du chêne requiert une exposition ombragée et un sol acide, frais, léger, et bien drainé, loin des terres calcaires. La plante ne devient pas invasive malgré sa capacité à se propager rapidement grâce à ses rhizomes.
Les semis de spores doivent se faire en septembre à une température de 15°C. La division des touffes est aisée au printemps, permettant de revigorer les plants. Pour une plantation optimale, prévoyez 4 pieds par mètre carré au printemps ou à l'automne.
Entretien et associations
Avant le début de la végétation printanière, il est conseillé de nettoyer la souche pour retirer les frondes desséchées. Un apport de fumier décomposé est bénéfique pour assurer une croissance vigoureuse. Cette fougère est idéale en rocaille ombragée ou en bordure de massifs arbustifs, préférant les expositions au nord ou à l'est.
Le Gymnocarpium ne compte que cinq espèces, dont la variété Gymnocarpium dryopteris 'Plumosum', qui se distingue par ses pennes plus larges et son limbe doux au toucher. D'autres espèces, telles que Gymnocarpium robertianum, se retrouvent fréquemment dans des environnements montagnards, ajoutant à la diversité des fougères disponibles pour les amateurs de jardinage.
