La fève (Vicia faba) est une plante annuelle typique des climats méditerranéens, appartenant à la famille des légumineuses. Souvent sous-estimée, elle se présente fraîche, mais nécessite un peu de patience pour être écossée, ce qui peut rebuter certains consommateurs.
Surnommée aussi gorgane, fève des marais ou fève des champs, cette légumineuse se caractérise par ses tiges épaisses et carrées, ainsi que par de larges feuilles ovales. Entre mai et juillet, des petites grappes de fleurs blanches tachetées de noir éclosent à la jointure des feuilles. Ces fleurs donneront naissance à des gousses charnues contenant 4 à 8 graines plates, que nous connaissons comme des fèves. Ces dernières, récoltées de mai à août, se consomment généralement en salade ou cuisinées, qu'elles soient fraîches ou sèches.
Bien qu'étant méditerranéenne, la fève résiste à des températures aussi basses que -3°C et peut pousser sous des climats frais. Très riche en fibres et en protéines (25 %), elle est principalement consommée fraîche, son épiderme épais rendant la consommation de fèves sèches moins courante, même si elles sont plus facilement digestibles sans leur peau.
- Famille : Fabacées
- Type : Annuelle
- Origine : Asie occidentale, Europe
- Couleur : Fleurs blanches avec taches noires
- Bouture : Non
- Semis : Février-mars ou octobre-novembre
- Récolte : Mai à août
- Hauteur : De 30 cm à 1m
Conditions de culture des fèves
Pour cultiver des fèves, il est essentiel de disposer d'un sol profond, riche et consistant, de préférence calcaire mais non acide. Une exposition chaude et ensoleillée est également un atout pour leur bonne pousse.
Semis et entretien
Les semis peuvent se réaliser entre février-avril ou octobre-novembre. Disposez des poquets de 3 graines, espacés d'environ 20 cm, dans des rangs distants de 15 cm. Les graines doivent être enfoncées à 3 cm de profondeur. Assurez-vous de réaliser un binage, un arrosage et un sarclage réguliers. Lorsque les plants atteignent 15 cm, ils doivent être buttés. En cas d'invasion de pucerons, il est conseillé de pincer les extrémités des pousses touchées pour encourager le développement des gousses, mais attendez que le plant ait au moins 5 niveaux de fleurs.
Récolte et conservation
Le temps de croissance entre le semis et la récolte est généralement de 3 à 4 mois. La récolte s'effectue entre mai et juin, mais peuvent se prolonger durant l'été dans certaines régions. Après avoir été blanchies durant 30 secondes, les fèves vertes peuvent être congelées. Pour les conserver sèches, il est essentiel d'attendre que les gousses deviennent noires avec des reflets dorés avant de les récolter. Les fèves peuvent être sans leur peau crues, ou cuites à l'eau ou à la poêle. Les fèves sèches, quant à elles, nécessitent un trempage de 12 heures avant une cuisson de 2 heures sans leur enveloppe.
Problèmes courants et associations favorables
Les culture de fèves peut rencontrer quelques écueils, notamment les pucerons mais aussi des maladies comme la rouille, le mildiou, ou la bruche de la fève. Il est conseillé de les éloigner des oignons, échalotes, et de l'ail, mais elles trouvent de bonnes associations avec des légumes tels que l'artichaut, le céleri et le maïs. La roquette, plantée à leurs côtés, attirera les insectes auxiliaires, tout comme le romarin dans le sud de la France.
Parmi les nombreuses variétés de fèves, on trouve la fève Aguadulce, réputée pour sa croissance rapide, la fève Major, qui est précoce et résistante, et la fève des marais avec de gros grains blancs. La féverole, quant à elle, est une sous-espèce (Vicia faba var. equina ou minor) souvent utilisée pour nourrir le bétail.
