Le buis (Buxus sempervirens), véritable symbole des jardins à la française, se distingue par son feuillage persistant, composé de petites feuilles vert foncé et brillantes. Sa robustesse, bien qu'il soit sensible aux gelées printanières sur les jeunes pousses, et sa longévité en font un choix privilégié pour de nombreux jardiniers. Depuis des siècles, le buis est également associé à l'immortalité et à la résurrection, notamment lors de la bénédiction des rameaux par les chrétiens pendant le dimanche des Rameaux.
Les feuilles, mesurant entre 2 et 4 cm, sont opposées et coriaces, dégageant une odeur distinctive. Avec une croissance lente et un feuillage dense, le buis est considéré comme le roi de l'art topiaire, permettant la création de haies et de bordures taillées à la perfection.
Les branches du buis, recouvertes d'une écorce lisse de couleur gris clair, peuvent se tordre avec le temps, tandis qu'un tronc de 5 cm de diamètre indique souvent un âge avoisinant les 100 ans. Bien que ses fleurs jaune-vert, qui apparaissent au printemps, soient peu ornementales, elles produisent des fruits en septembre, attractifs pour les abeilles qui en font un miel clair et sucré.
Le bois du buis, dense et dur, est très prisé par les artisans, se classant juste derrière l’ébène. Les Grecs et Romains l’utilisaient pour des tablettes d’écriture, des pipes et des instruments de musique. Cependant, il est important de noter que les feuilles et les racines sont toxiques et peuvent provoquer des troubles digestifs. Malgré cela, des propriétés médicinales du buis ont été reconnues, telles que ses effets sudorifiques, dépuratifs et anti-rhumatismaux.
- Famille : Buxacées
- Type : arbuste persistant
- Origine : Europe, Afrique du Nord, Turquie
- Couleur des fleurs : jaune-vert
- Semis : non
- Bouture : oui
- Plantation : mars
- Floraison : mars
- Hauteur : jusqu'à 5 mètres
Plantation et entretien du buis
Le buis prospère en plein soleil ou à mi-ombre, notamment dans des sols silico-argileux enrichis en compost. Adapté à tous types de sols, même calcaires, il démontre une certaine résistance à la chaleur du sud de la France, aux incendies et n'est généralement pas brouté par les moutons.
Les boutures semi-ligneuses peuvent être réalisées tout au long de l'été, tandis que la plantation est favorable de novembre à mars, avec le mois de mars comme période idéale. Il est conseillé d'espacer les plantules de 25 cm pour une haie basse et de 70 cm pour une haute.
Prévenir les maladies et choisir les associations
Le buis fait face à des menaces telles que le champignon Cylindrocladium buxicola, qui affecte les jeunes pousses, et la pyrale du buis (Diaphana perspectalis), dont la chenille attaque les jeunes tiges, provoquant la dépérissement de l'arbuste. En cas de contamination, il est conseillé de ne pas replanter au même endroit.
En plus de ses utilités comme haie taillée et topiaire, le buis s’adapte parfaitement à une culture en pot sur une terrasse. Parmi les variétés recommandées, le buis commun (Buxus sempervirens) et ses cultivars, comme 'Elegans' et 'Rotundifolia', sont des choix populaires. D'autres espèces, telles que le buis japonais (Buxus microphylla), ajoutent également de la diversité aux jardins.
