Le guano fait partie des engrais organiques, qui sont des fertilisants élaborés à partir de matières d'origine végétale ou animale. Contrairement aux engrais minéraux, ces produits nutritifs tirent leur efficacité de substances naturelles. Parmi les plus connus, on trouve le fumier d’animaux, mais aussi d'autres formes comme les poudres d’algues, les farines d’os et les purins de plantes.
Toutefois, même s'ils possèdent des propriétés nutritives indéniables, tous les engrais organiques ne sont pas nécessairement respectueux de l'environnement. C'est ici que le guano entre en scène, reconnu pour ses capacités à enrichir le sol et à améliorer sa structure.
Qu'est-ce que le guano ?
Plus qu'un simple amendement, le guano contient des éléments fertilisants naturels, notamment de l'azote. Originaire de déjections animales, il se décline principalement en deux types.
Guano d'oiseaux marins
Issu de l'accumulation des excréments d'oiseaux marins, ce guano est très riche en azote (14%), ce qui en fait un choix idéal pour le développement des plantes. En plus de l'azote, il fournit également un apport crucial en phosphore (8%) et en potasse (2%), se classant ainsi comme un engrais NPK : 14-8-2. Cette forme de guano est très concentrée et doit donc être utilisée avec prudence.
Guano de chauve-souris
Récupéré autour des nids de chauve-souris, ce type de guano présente une composition riche, incluant 6% d'azote, 3% de phosphore, 2% de potassium, et 1,25% de magnésium, désignant un engrais NPK de 6-3-2. Attention toutefois à sa manipulation, car il peut contenir des agents pathogènes.
Controverse sur l'utilisation du guano
Malgré ses vertus, l'extraction du guano soulève des préoccupations environnementales, entraînant la destruction de milieux naturels indispensables à certaines espèces d'oiseaux. Par exemple, l'exploitation du guano sur les îles Chincha au Pérou a provoqué de sévères dégâts écologiques.
Depuis le XIXe siècle, la demande en guano a provoqué des conflits, mais aussi l’épuisement des ressources. Aujourd'hui, l'empreinte carbone liée à son transport reste préoccupante.
Comment utiliser le guano ?
Le guano est un engrais dit "coup de fouet", offrant une libération rapide de nutriments essentiels. Il est préférable de l'utiliser au printemps, entre mars et juin, afin de favoriser la croissance des plantation. Toutefois, son apport doit se faire avec prudence. Avant de l'appliquer, il est crucial d'évaluer le besoin d'azote de votre sol.
Une application excessive peut affaiblir les tissus végétaux, les rendant plus susceptibles aux maladies. La quantité recommandée varie de 0,5 à 1 kg pour 10 m² pour le guano d'oiseaux marins, et de 1 à 2 kg pour celui de chauve-souris.
Il est important de ne pas entrer en contact direct avec les racines lors de l'application. Un bon mélange à la terre est essentiel pour une absorption optimale. Les coûts de guano varient selon le type et le conditionnement, mais prévoyez entre 10 € pour 1 kg et 70 € pour 20 kg. Enfin, assurez-vous de conserver le guano dans un endroit sec pour préserver sa qualité.
