La flèche d'eau (Sagittaria sagittifolia) est une plante vivace fascinante qui croît dans des milieux humides. Son rhizome, bien que court et ramifié, peut s'étendre grâce à des stolons. Il est primordial de garder un œil sur cet étalement, car la plante peut rapidement devenir envahissante une fois établie.
Les feuilles émergées, en forme de fer de lance - d'où son nom -, peuvent atteindre 25 cm et présentent deux lobes effilés à la base, accompagnés d'un long pétiole. Les feuilles immergées sont longues et rubanées, tandis que celles qui flottent adoptent des formes rondes à cordiformes.
En été, la flèche d'eau produit des hampes florales mesurant entre 60 cm et 1 mètre, ornées de grappes de fleurs blanches unisexuées, de 2 à 3 cm de diamètre, avec une tache pourpre à leur base. Les fleurs mâles sont plus petites que les femelles, et après la floraison, de petits fruits contenant une graine apparaissent.
Adaptée à divers climats, la flèche d'eau est rustique et peut être placée dans un panier immergé, que ce soit dans un bassin, une mare ou sur le bord d'un cours d'eau calme. En tant que plante bioindicatrice, sa prolifération de fleurs femelles indique un environnement aquatique pollué. De plus, elle est utilisée en phytoépuration grâce à ses propriétés déphosphatantes.
- Famille : Alismatacées
- Type : vivace aquatique
- Origine : Eurasie
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : juillet à septembre
- Hauteur : 60 cm à 1 m
Conditions idéales pour cultiver la flèche d'eau
La flèche d'eau prospère en plein soleil ou dans un environnement lumineux, et elle se développe sous 20 à 30 cm d’eau, dans un substrat fertile, argileux et riche en matière organique.
Calendrier de plantation et d'entretien de la flèche d'eau
Les semis peuvent être réalisés dès que les graines sont mûres, en pots immergés. Pour une propagation plus efficace, la division des stolons ou le bouturage de morceaux de rhizomes est recommandé au printemps. La plantation s'effectue également au printemps lorsque l'eau atteint 10°C, en enfonçant les tubercules à 5 cm de profondeur, à raison de trois pieds par mètre carré.
Conseils d'entretien et préoccupations
Pour freiner sa croissance excessive, il est conseillé de rabattre les stolons et de retirer les fleurs fanées en septembre. Cependant, la plante nécessite une surveillance, car elle est appréciée par les limaces et d'autres mollusques qui peuvent la rendre vulnérable.
En termes d'emplacement, la flèche d'eau s'épanouit en bordure de plans d'eau naturels, de bassins de jardin ou de rivières tranquilles. On note une vingtaine d'espèces de Sagittaria, dont Sagittaria sagittifolia en version à fleurs doubles (Sagittaria sagittifolia 'Flore Pleno'), ainsi que Sagittaria latifolia, riche en gros tubercules, et Sagittaria lancifolia, nécessitant 10°C minimum. Il est donc essentiel de choisir la variété qui correspond à votre espace et à vos besoins.
(crédits photos : Henna K. - CC BY-NC 2.0 et HibaHaba - CC BY-NC-ND 2.0)
