Le printemps, à cette période de l'année, est perçu comme une période particulièrement stressante pour les agriculteurs. Selon Paola, le défi est permanent : "Mars, avril, mai... Tant que les saints de glace ne sont pas passés, il faut être constamment vigilant vis-à-vis du gel annoncé. Les conditions climatiques ont radicalement changé par rapport à celles de nos grands-parents. On s'habitue maintenant à des fluctuations extrêmes, que ce soit des averses diluviennes, des vagues de chaleur ou des froids inattendus."
Des techniques adaptées au froid
Pour faire face aux gelées, plusieurs techniques sont mises en place. D'abord, les serres où les jeunes plants sont cultivés peuvent être hermétiquement fermées pour conserver la chaleur accumulée durant la journée. En outre, le sol des serres est recouvert d'une bâche noire qui piège la chaleur pour la restituer la nuit. En cas de gel annoncé, Paola utilise une ou plusieurs couches de voile d'hivernage, qui élèvent la température de quelques degrés à chaque fois, offrant ainsi une protection accrue.
Il est à noter que Paola ne peut pas recourir à un chauffage de serre, étant engagée dans une pratique d'agriculture biologique. De plus, concernant ses arbres fruitiers, elle admet : "Je n'ai pas la capacité d'investir dans des protections suffisantes, et mes cultures de base sont déjà très consommantes en temps et en ressources. Si ça gèle, il faudra faire avec."
Les poules, un défi en soi
Les poules, quant à elles, trouvaient refuge dans leur poulailler durant le froid ; ces animaux se montrent généralement résistants. Toutefois, un aspect à surveiller est que leur eau ne gèle pas, afin qu'elles puissent s'hydrater sans difficultés.
Paola, forte de son expérience de onze saisons, a affiné ses techniques de protection au fil du temps : "Au début, j'étais moins rigoureuse durant les prévisions de gel. J'appliquais simplement un voile et pensais le problème résolu. Cependant, j'ai perdu quelques cultures à cause d'une couverture inadaptée ou de courants d'air non anticipés. Heureusement, ces dernières années, j'ai réussi à éviter les pertes, et je croise les doigts pour que ça continue cette année."
