La mairie d'Hénin-Beaumont, emblème de l'implantation du Rassemblement National (RN) dans le Pas-de-Calais, est devenue un incubateur pour de nouveaux leaders du parti. Alors que pour les élections municipales, un nombre sans précédent de listes RN a été soumis, la ville, fief électoral de Marine Le Pen, s'affiche comme un 'modèle', bien que l'opposition dénonce une gestion jugée 'autoritaire'.
Bruno Clavet, député RN, souligne que cette municipalité représente 'une excellente école' pour les futurs candidats du bassin minier. Ancien chargé de communication à la mairie, il vise désormais la mairie de Lens, bastion du Parti Socialiste, non loin d'Hénin-Beaumont.
Le parti a réussi à présenter 45 listes dans le département, contre 28 en 2020, ce qu'il attribue aux 'gestions exemplaires des villes comme Hénin-Beaumont et Bruay-La-Buissière'. Selon Sylvain Crépon, maître de conférences à l'université de Tours, la condamnation en 2013 du maire socialiste pour détournements de fonds a eu un fort impact, discréditant la mairie socialiste.
Les problèmes de désindustrialisation et la concurrence des grandes zones commerciales ont favorisé un discours identitaire qui trouve un écho favorable auprès de certains citoyens. Lors des dernières élections, Steeve Briois, élu en 2014 avec 50,2 % des voix, a renforcé sa position, remportant près des trois quarts des suffrages en 2020. Il jouit d'une popularité notable, interagissant constamment avec les habitants sur le marché.
Cependant, ses opposants, comme Inès Taourit de la gauche, accusent une 'gestion autoritaire' et mettent en avant un manque de dialogue. Marine Tondelier, elle-même élue d'opposition, a souligné avoir été victime d'insultes en conseil municipal. Houari Benhadja, à la tête d'une autre liste soutenue par La France Insoumise, affirme que ses candidats craignent des répercussions pour avoir affiché leurs opinions.
Des manifestations récentes ont alerté l'opinion sur ce qu'ils qualifient de 'répression syndicale' orchestrée par la mairie. David Noël, président local de la Ligue des droits de l'Homme, a déploré l'atmosphère de peur qui s'est installée depuis l'arrivée de Briois, provoquant une réduction des subventions pour certaines associations qui critiqueraient la municipalité.
Briois, cependant, affirme se viser un 'devoir d'exemplarité' au sein de cette vitrine de la gestion RN. D'après Valentin Guéry, sociologue à l'université Paris-Nanterre, l'idée de 'faire tache d'huile' dans le département est un objectif depuis les années 2000, avec Hénin-Beaumont comme modèle de recrutement pour les jeunes cadres.
Ainsi, des personnalités comme Arnaud de Rigné, collaborateur parlementaire de Marine Le Pen, s'inspirent de cet exemple pour leur propre ascension politique. Avec Bruay-la-Buissière ayant également été conquise par le RN en 2020, l'ambition du parti reste d'accroître son influence, avec l'objectif de récupérer des intercommunalités et de former un groupe au Sénat dans le futur.
