La Fédération française des combustibles, carburants et chauffage (FF3C) s'apprête à porter plainte, ce vendredi, auprès de l’Autorité de la concurrence, accusant TotalEnergies d'« abus de position dominante ». Ce conflit émerge alors même que le géant pétrolier a décidé de maintenir son plafonnement des prix à la pompe durant l’été dans ses 1 200 stations situées en zones rurales et sur les autoroutes durant les weekends de départs estivaux.
Les dirigeants de petites stations-service contestent cette initiative, la qualifiant de concurrence déloyale. Frédéric Plan, conseiller national de la FF3C, souligne les effets néfastes sur le marché : « Nous dénonçons les effets anticoncurrentiels de l'attitude d'un acteur ayant une influence considérable, un comportement répété pouvant s'apparenter à un abus de position dominante », rapporte-t-il au Figaro.
Pour attirer plus de clients, TotalEnergies a fixé le prix du litre d'essence et de gazole à 1,99 euro, une démarche qui a déjà entraîné une chute des ventes pour les stations indépendantes. Un sondage publié par Mobilians, une organisation patronale, indique que ces petites stations ont vu leurs ventes diminuer de 15 à 30 %, avec des baisses allant jusqu'à 40 % dans les cas les plus extrêmes.
A la différence des stations indépendantes, TotalEnergies contrôle l'ensemble de la chaîne de production des carburants, de l'extraction au raffinage en passant par la distribution. Cela lui permet d'ajuster ses marges de manière à maintenir des prix compétitifs. Pour les stations-service indépendantes, baisser leurs tarifs sur le marché est fortement risqué, car cela peut les contraindre à vendre à perte, une pratique prohibée par la législation française.
Pour Frédéric Plan, il ne s'agit pas de s'opposer à un prix inférieur pratiqué par TotalEnergies, mais plutôt de dénoncer une vente à perte alors que l'entreprise subit des pertes alarmantes. « Nous ne voulons pas que TotalEnergies vende à des prix perdants alors qu'ils opèrent en France », affirme-t-il avec vigueur.
Le contexte actuel est aggravé par l'augmentation des prix du carburant, résultant des tensions au Moyen-Orient. Cette question a été abordée lors de récentes réunions à Bercy, réunissant les ministres de l'Énergie et de l'Économie. Malgré les affirmations de TotalEnergies, qui assure ne pas avoir de position dominante sur le marché, Frédéric Plan rappelle que « TotalEnergies est une enseigne représentant un tiers du marché en France », ce qui lui confère un pouvoir non négligeable.
Les stations-service indépendantes font face à une pression accrue qui pourrait entraîner la fermeture de certains établissements. « On risque de détruire un tissu de distribution. Parmi les 3 800 points de vente indépendants, 10 à 20 sont déjà en danger de fermeture », souligne Frédéric Plan. Avec des charges fixes qui demeurent inchangées, la baisse de la fréquentation menace leur viabilité économique, rendant les tentatives de diversification, notamment en matière de services additionnels, inefficaces dans un contexte de crise.
Alors que la transition vers des solutions plus durables se profile, comme des bornes de recharge électrique, ces efforts demeurent encore rares dans les zones rurales, où la majorité des automobilistes recharge leur véhicule à domicile.
