Le lycopène, un pigment vibramment rouge trouvé dans les tomates, pourrait jouer un rôle essentiel dans la lutte contre la dépression. Des recherches récentes révèlent ses effets neuroprotecteurs prometteurs, ouvrant ainsi des perspectives intéressantes pour la santé mentale.
Ce pigment, qui confère aux tomates leur belle couleur, appartient à la famille des caroténoïdes. Le lycopène est déjà reconnu pour ses propriétés antioxydantes et ses effets anticancéreux, notamment contre les cancers de la prostate et du sein. Récemment, une étude a également mis en avant son potentiel dans la protection contre la dépression.
Le lycopène et ses bienfaits neuroprotecteurs
Des recherches menées par des scientifiques de Chongqing, en Chine, ont mis en évidence que les aliments riches en lycopène pourraient réduire le risque de dépression. Les chercheurs ont conçu une étude sur des rongeurs, divisés en deux groupes. Un groupe a reçu 20 mg de lycopène par kilogramme de poids corporel, tandis que l'autre est resté sous placebo.
Les résultats ont montré que les souris ayant consommé du lycopène manifestaient plus d'interactions sociales et un meilleur intérêt pour des stimuli agréables, tels que des mélanges d'eau sucrée, augmentant ainsi leur indice de bien-être. De plus, le lycopène a aidé à restaurer la plasticité synaptique, combattant ainsi les effets dépressifs observés chez les sujets de l'étude.
Des limites à prendre en compte
Cependant, il est important de noter que la dose administrée dans l'étude est nettement supérieure à celle généralement recommandée pour les humains, qui est d'environ 1,62 mg par kilo. L'impact d'une telle dose sur l'humeur humaine reste à explorer davantage.
En attendant, on peut déjà apprécier le lycopène pour ses nombreuses vertus. Connu pour neutraliser les radicaux libres responsables de nombreux dommages cellulaires et de l'inflammation, il bénéficie également à notre microbiote intestinal, influençant positivement notre état d'esprit.
Les meilleures sources de lycopène
- Les tomates séchées au soleil sont les plus riches, contenant 45,9 mg de lycopène pour 100 g.
- Une portion de 130 g de tomates fraîches peut en contenir entre 4 et 10 mg.
- Le ketchup offre environ 3,3 mg de lycopène par cuillère à soupe.
- Le concentré de tomates contient environ 16 mg pour 100 g.
- La pastèque est également une bonne source avec 4,5 mg pour 100 g.
- Le pamplemousse rose apporte quant à lui 1,1 mg pour 100 g.
Source : Lycopene Alleviates Depression-Like Behavior in Chronic Social Defeat Stress-Induced Mice by Promoting Synaptic Plasticity via the BDNF–TrkB Pathway, Food science and nutrition, janvier 2025
