Le daphné (Daphne) est un petit arbuste apprécié pour son feuillage élégant et, surtout, pour ses fleurs intensément parfumées. Originaire des bois et des montagnes d'Europe, d'Asie et d'Afrique du Nord, il existe une centaine d'espèces et de nombreux hybrides adaptés aux jardins et aux pots. Selon les variétés, le feuillage peut être caduc ou persistant et la floraison s'échelonne de l'hiver au printemps.
Description et parfum
Les feuilles du daphné sont simples, lisses et souvent brillantes. Les fleurs, groupées ou isolées, sont tubulaires, cireuses et terminées par quatre lobes ; elles dégagent un parfum remarquable qui en fait un choix privilégié près d'une terrasse ou d'une fenêtre. Les teintes vont du blanc et crème au rose, rouge, pourpre, voire vert-jaune. Après la floraison apparaissent de petits fruits ovoïdes, colorés et décoratifs — attention : toutes les parties de la plante sont toxiques et la sève peut irriter la peau.
- Famille : Thyméléacées
- Type : arbuste buissonnant
- Origine : Europe, Asie, Afrique du Nord
- Floraison : hiver à printemps (février-mars ou mai-juin selon espèces)
- Hauteur : généralement jusqu'à 1 m
Sol, exposition et plantation
Le daphné préfère un emplacement lumineux sans soleil brûlant, ou une mi-ombre fraîche. Il demande un sol riche en humus, frais mais bien drainé : un excès d'eau stagnante est préjudiciable. La plantation se pratique idéalement au printemps, en aménageant un trou large et profond pour respecter un enracinement sensible.
Conseils pratiques : pailler le pied pour conserver l'humidité et apporter un apport régulier de compost en surface au printemps. Évitez les remblais lourds autour du collet qui favorisent l'asphyxie racinaire.
Entretien, multiplication et maladies
L'entretien du daphné est plutôt simple : pas de taille régulière, seulement l'élimination des bois morts. Il est fréquent que certaines plantes déclinent soudainement sans cause manifeste ; un stress racinaire, un arrosage inadapté ou un hiver rigoureux peuvent en être responsables.
Multiplication : semis en caissette sous châssis froid après maturité des graines, boutures herbacées en juin-juillet, boutures semi-ligneuses en août-septembre, ou marcottage au printemps. En pots, choisissez un mélange bien drainant et réduisez les apports d'eau l'hiver.
Ravageurs et maladies : pucerons, taches foliaires et botrytis (pourriture grise) peuvent affecter le daphné. Un bon drainage, une ventilation suffisante et l'élimination des parties malades limitent les risques. Portez des gants lors de la taille ou de la manipulation en raison de la toxicité et du risque d'irritation cutanée.
- Daphne mezereum : floraison hivernale rose violacé, feuillage caduc.
- Daphne odora : feuillage persistant, floraison printanière très parfumée.
- Daphne laureola : laurier des bois, fleurs vert-jaune et feuilles persistantes.
- Daphne x burkwoodii et Daphne cneorum : hybrides et espèces compactes, souvent très mellifères et adaptés aux rocailles ou pots.
Le daphné est un excellent choix pour parfumer un coin de jardin, border une terrasse ou agrémenter un balcon en pot. Respectez ses besoins en humus et en drainage, manipulez-le avec précaution et il récompensera le jardinier par des floraisons délicates et un parfum mémorable.
