Malgré son nom, la menthe arbustive japonaise (Leucosceptrum japonicum) ne ressemble ni à une menthe ni à un arbuste. En réalité, il s'agit d'une plante vivace herbacée qui ne présente pas le caractère envahissant des menthes communes et offre peu d'arôme. Originaire du Japon, elle prospère à l'ombre fraîche.
Cette espèce, parfaitement rustique jusqu'à -25°C, possède une souche rhizomateuse qui lui permet de s'épanouir tranquillement. Elle forme des touffes mesurant entre 80 et 90 cm de haut et dépassant 1,2 m de large, sans drages. Les parties aériennes peuvent disparaître durant un hiver rigoureux, mais des nouvelles pousses émergeront au printemps.
Les tiges carrées, caractéristiques rares, supportent un feuillage dense composé de feuilles opposées, lancéolées et dentées, mesurant entre 10 et 22 cm de long et 5 à 6 cm de large. Si le feuillage est généralement vert vif, certaines variétés offrent des couleurs décoratives, panachées ou dorées.
La floraison survient à l'automne, avec des épis terminaux dressés portant de petites fleurs ivoire et des étamines apparentes.
- Famille : Lamiacées
- Type : vivace caduque
- Origine : Japon
- Couleur : fleurs ivoire
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : septembre-octobre
- Hauteur : 60 à 90 cm environ
Conditions idéales pour sa culture
Pour bien s’épanouir, la menthe arbustive japonaise nécessite un emplacement à l’ombre ou à mi-ombre dans un sol riche, frais, bien drainé et humifère. Bien qu'elle craigne la sécheresse, elle supporte divers types de sols.
Préparation et entretien
La division de la plante s’effectue au printemps en tranchant un morceau de rhizome. Les semis se font de préférence en automne, tandis que la plantation peut se faire au printemps ou à l'automne. Pour maintenir sa vitalité, veillez à arroser durant des périodes sèches et apportez du compost au printemps. À la fin de l'hiver, rabattez les tiges sèches quasiment au niveau du sol.
Variétés recommandées
Le genre Leucosceptrum regroupe différentes espèces, toutes asiatiques. Parmi les variétés notables, on retrouve Leucosceptrum canum (3 m) aux feuilles veloutées vert bleuté et fleurs en épis blancs crémeux, Leucosceptrum stellipilum avec ses feuilles larges et épis mauves, et bien sûr Leucosceptrum japonicum qui se décline en plusieurs variétés intéressantes, comme 'Golden Angel' aux feuilles dorées, 'Silver Angel' avec des teintes argentées, et 'Mountain Madness', reconnu pour ses fleurs jaune clair et ses feuilles panachées.
