"Les feuilles mortes se ramassent à la pelle..." chantait Yves Montand, mais au jardin, elles se collectent au râteau. Au lieu de les jeter, pourquoi ne pas les transformes en terreau fait maison, une ressource précieuse pour vos plantations ? Léger, aéré et riche en humus, ce terreau constitue une alternative efficace aux substrats commerciaux souvent nocifs pour l'environnement. Faire son propre terreau de feuilles est non seulement simple, mais aussi gratuit ; il nécessite juste un peu de patience.
qu'est-ce que le terreau de feuilles ?
Le terreau de feuilles repose sur le même principe que le compost. Il se compose majoritairement de feuilles mortes qui, grâce à un processus de déchirure lente, se transforment en un amendement naturel. Ce dernier est caractérisé par sa texture légère et friable, et une délicate odeur de sous-bois. Bien qu'il soit moins riche en nutriments que le compost, il est très riche en humus et présente des propriétés bénéfiques pour les sols.
Voici ses atouts :
- Structure légère et aérée, idéale pour alléger les sols argileux ;
- Capacité d'hydratation remarquable ;
- Alternative écologique à la tourbe, dont l'extraction nuit aux écosystèmes.
Cependant, sa décomposition peut prendre de 6 mois à 2 ans en fonction des méthodes utilisées.
1 - récolter les feuilles
Le choix des feuilles influence la rapidité de décomposition. Voici quelques conseils :
- Feuilles à décomposition rapide : érable, bouleau, tilleul, frêne, et autres arbres fruitiers se décomposent en 6 à 12 mois.
- Feuilles à décomposition lente : chêne, hêtre, et conifères nécessitent un broyage fin et ne doivent pas dépasser 30% du mélange.
- Feuilles à éviter : celles de châtaignier et de noyer, ainsi que les feuilles malades pour éviter la propagation de maladies.
2 - broyer pour accélérer la décomposition
Le broyage est essentiel pour éviter une décomposition trop lente. Voici deux techniques pratiques :
- Utilisation d'une tondeuse à gazon : passez la tondeuse sur les feuilles en tas, ce qui mélange ces dernières avec de l'herbe fraîche.
- Broyage avec un broyeur de végétaux : adapté pour les feuilles plus coriaces.
Il est recommandé de ramasser les feuilles après la pluie, car elles sont plus faciles à broyer.
3 - stocker les feuilles
Pour le stockage, plusieurs méthodes s'offrent à vous :
- Silo à feuilles : construisez un silo avec des piquets et du grillage. Veillez à l'installer à l'ombre pour une aération optimale.
- Sac poubelle de 100 litres : remplissez le sac de feuilles broyées et percez-y des trous pour permettre une bonne ventilation.
- Tas directement au sol : moins esthétique, mais pratique, surtout en coin ombragé.
Entre les couches de feuilles, incorporez un peu de terre, des déchets de jardin ou du purin pour activer la décomposition.
4 - maintenir le terreau
Afin d'optimiser la décomposition, il est conseillé de :
- Humidifier légèrement le mélange si le sol est sec ;
- Aérer en retournant le tas tous les 6 mois ;
- Ajouter des matières sèches si l'humidité devient excessive.
5 - déterminer quand le terreau est prêt
La transformation des feuilles en terreau se reconnait à la couleur et à la texture. Deux états principaux se distinguent :
- Terreau grossier (6 à 12 mois) : il reste encore des morceaux de feuilles ;
- Terreau fin et tamisé (12 à 24 mois) : matière homogène, sombre et prête à l'emploi.
applications du terreau de feuilles
Le terreau grossier peut être utilisé comme paillage pour protéger les plantations, tandis que le terreau fin est idéal pour les semis et rempotages. Un mélange avec un tiers de sable ou de perlite est recommandé pour améliorer la capacité de drainage. Enfin, pour les plantes acidophiles, combinez-le avec des aiguilles de pin pour préparer votre propre terre de bruyère.
