L'amarante (Amaranthus caudatus), également nommée queue de renard, est une plante annuelle ou vivace éphémère, vulnérable au gel. Elle est originaire d'Amérique du Sud, notamment du Pérou, où elle prospère dans des environnements variés comme les prés et les terrains vagues.
Ses tiges peuvent être rouges, pourpres ou vertes, donnant à la plante un port à la fois érigé et buissonnant. Les feuilles, ovales à oblongues, mesurent jusqu'à 15 cm de long et se déclinent en nuances de vert, allant du vert pâle au rouge, selon les cultivars. Les inflorescences, en forme d'épis, se présentent sous forme de panicules pendantes, atteignant jusqu'à 60 cm de long, et leurs fleurs cramoisies se dévoilent de juillet à octobre. Séchées, ces inflorescences constituent des éléments ravissants pour des bouquets secs.
Bien qu'on considère l'amarante comme envahissante, son implantation est limitée. En effet, sa germination tardive, couplée à sa difficulté à émerger dans des terrains denses, freine son expansion. Par ailleurs, cette plante, qui partage des liens de parenté avec l’épinard et le quinoa, possède des variétés comestibles. Les jeunes feuilles, comparable aux épinards, sont une excellente source de protéines, de calcium, ainsi que de vitamines A et C.
- Famille : Amarantacées
- Type : Annuelle ou vivace éphémère
- Origine : Amérique du Sud
- Couleur : Fleurs rouge pourpré, jaunes, orangées
- Sélection : Semis recommandé
- Bouture : Non applicable
- Plantation : Printemps
- Floraison : Juillet à octobre
- Hauteur : Jusqu'à 1,5 m
Conditions idéales pour cultiver l'amarante
L'amarante préfère un sol riche, frais et bien drainé, exposé au soleil tout en étant protégé des vents violents qui pourraient la déstabiliser.
Semis et plantation de l'amarante
Le semis s'effectue au printemps, idéalement entre la fin mars et avril, sous châssis froid pour maintenir une température de 18°C. Lorsqu'elles atteignent quatre feuilles, les jeunes plants peuvent être repiqués en godets. La plantation en pleine terre se fait en mai, en espaçant les plants de 50 à 60 cm.
Entretien et culture de l'amarante
Un arrosage régulier durant l'été est essentiel, car cette plante tropicale a besoin d'humidité. Il est également conseillé de tuteurer les grands individus pour les soutenir.
Les pucerons peuvent occasionnellement s'inviter, mais leur impact reste limité. L'amarante trouve sa place en massif, s'associant harmonieusement avec des fleurs telles que les zinnias, dahlias et rudbeckias.
Le genre Amaranthus compte de nombreuses espèces. On peut citer Amaranthus caudatus, aux épis pourpres, et ses variétés comme Viridis, aux fleurs vert vif, ou Green Cascade, aux panicules vert pistache. D'autres espèces comme Amaranthus cruentus avec ses panicules dorées et Amaranthus tricolor au feuillage haut en couleur sont également remarquables.
