La tomate, ce légume-fruit adoré des Français, trouve sa place dans le potager comme sur un balcon. Simples à cultiver, elles peuvent être semées dès maintenant ou plantées avant l'été.
Quand et comment planter des pieds de tomates ?
Semer des tomates comporte deux avantages majeurs : l'économie de graines, avec la possibilité d'utiliser celles récoltées l'an dernier, et la possibilité de cultiver des variétés uniques souvent absentes des jardineries. Si vous n'avez pas encore semé, vous avez jusqu'au début avril pour commencer. Lorsque les graines sont semées en terrine à une température de 20°C, la germination survient généralement en moins d'une semaine.
Laissez les jeunes plants grandir environ un mois avant de les repiquer dans des godets. Ils doivent être gardés à l'intérieur ou sous une miniserre jusqu'en mai, afin d’éviter les risques de gel. En tout, comptez entre quatre et cinq mois entre le semis et la récolte. La patience est de mise !
Choisir le bon plant de tomates
Dans les jardineries, les plants de tomates sont indéniablement les vedettes du printemps. Un plant idéal doit être droit, avec une tige feuillue d'environ 20 cm. Évitez les plants tordus ou abîmés. Si vous apercevez des racines blanches sous le pot, cela signifie que le plant est prêt à être transplanté. L'idéal est de le planter après les Saints de glace (11, 12 et 13 mai), mais commencez sous un tunnel ou dans une miniserre pour une meilleure protection.
Variétés à privilégier
Entre la tomate cocktail, petite et sucrée, et la grosse tomate beefsteak, il existe une vaste gamme de variétés. Des choix comme la précoce marmande ou la douce noire de Crimée, ainsi que la célèbre cœur de bœuf vous séduiront. N'hésitez pas à essayer des variétés originales, comme la tomate ananas, au goût sucré, ou la green zebra, reconnaissable à sa chair acidulée. Pour ajouter une touche de couleur sur votre balcon, la tomate cocktail osu blue, résistante aux maladies, fera merveille.
Culture des tomates sur un balcon
Les tomates se développent particulièrement bien sur les balcons, profitant d’une bonne aération et d'un ensoleillement optimal. Avec un pot d'au moins 5 litres ou une jardinière, disposez vos plants de tomates cerises pour une récolte régulière. Pour les citadins pressés, optez pour des plants déjà fleuris pour un succès assuré.
Emplacement idéal pour planter des tomates
Un endroit ensoleillé et bien aéré est essentiel pour les tomates. Assurez-vous d’amender le sol avec du compost mûr avant la plantation. Une technique utilisée par les amateurs consiste à ajouter de l’ortie hachée au fond du trou pour stimuler la croissance. Enterrez les plants jusqu'aux premières feuilles, en les espaçant d'au moins 50 cm pour une meilleure circulation de l'air.
Obtenir une récolte abondante
Un arrosage généreux une à deux fois par semaine est suffisant. Favorisez un arrosage en profondeur et paillez le sol pour conserver l'humidité. Les tomates étant gourmandes en azote et potassium, un engrais bio à libération lente est recommandé. Pincer les extrémités et tailler les pousses superflues stimule également le développement de fruits plus gros.
Prévenir le mildiou
Ce champignon redouté apparait par des taches brunes sur les feuilles. Assurez-vous de pulvériser un traitement préventif à base de bicarbonate de soude ou de purin de consoude pour le combattre. Une recette bio efficace consiste à mélanger 3 cuillères à café de bicarbonate de soude dans 1 litre d'eau tiède, ensuite diluer avec 4 litres d'eau pour un traitement hebdomadaire sur le feuillage.
Pour protéger efficacement vos plants, la présence de fleurettes comme les œillets d'Inde peut également bloquer les nématodes nuisibles.
