À l'adolescence, période de croissance intense, la question de l'alimentation se pose inévitablement. Faut-il vraiment manger plus ? Quels aliments doivent être privilégiés pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques de cette tranche d'âge ? Éclairages avec le Dr Françoise Mahé, médecin-nutritionniste.
Ecoutez les signaux de faim
Bien que l'adolescence soit synonyme de changements corporels, cela ne signifie pas qu'il faille systématiquement doubler les portions à chaque repas. Le corps a effectivement besoin d'énergie pour se développer, mais une augmentation significative des quantités n'est pas nécessaire. Le Dr Françoise Mahé, présidente de l'Association des médecins nutritionnistes de l'Ouest (Ano), précise que "l'écoute de la faim est essentielle". Plutôt que de s'opposer à un ado qui redemande un supplément de pâtes par crainte du surpoids, il vaut mieux le laisser se guider par son appétit. L'important est de privilégier une alimentation variée et équilibrée.
Les adolescents, en quête d'indépendance, ont tendance à délaisser les habitudes alimentaires familiales telles que les repas réguliers et équilibrés. Ils préfèrent souvent des plats moins nutritifs comme les fast-foods. Pour maintenir un bon équilibre, il peut être utile de compenser un repas moins sain par une alimentation plus riche en nutriments le soir, comme une bonne soupe maison.
Nutriments indispensables : fer et calcium
Certains nutriments se révèlent cruciaux pour la croissance des adolescents. Parmi ceux-ci, les protéines sont essentielles pour le développement musculaire et se trouvent dans la viande, le poisson et les œufs, qui apportent également du fer. À cette période, de nombreux jeunes, particulièrement les filles, éprouvent un risque plus élevé d'anémie, souvent causée par des pertes sanguines liées aux menstruations. "La carence en fer touche fréquemment les adolescentes, surtout si leur régime est pauvre en viande ou en poisson", indique le Programme national nutrition et santé (PNNS). Il est donc recommandé aux jeunes filles de ne pas adopter un régime végétarien strict à cette étape sans intégrer des sources de protéines animales comme le poisson ou les œufs.
Pour assurer une santé osseuse optimale durant l'adolescence et au-delà, un apport suffisant en calcium est indispensable. Consommer un produit laitier à chaque repas peut aider à atteindre cet objectif. Varier les sources, comme du lait au petit-déjeuner, du fromage au déjeuner ou un yaourt au dîner, est une excellente stratégie. En cas d'intolérance au lait, d'autres alternatives comme le lait de chèvre ou le lait de soja peuvent être envisagées, pourvu qu'ils soient enrichis en calcium. La vitamine D joue également un rôle clé dans l'absorption du calcium et peut être obtenue par l'exposition au soleil ou via l'alimentation (produits laitiers, poissons gras, œufs).
Enfin, pour garantir une santé optimale, encouragez votre adolescent à pratiquer une activité physique et à respecter ses trois repas quotidiens tout en évitant les abus de fast-food, qui ne devraient pas dépasser "deux fois par mois", selon les recommandations du Dr Mahé.
