La vesce commune (Vicia sativa), une plante annuelle de la famille des légumineuses, se distingue par sa croissance rapide et ses besoins en eau. Avec son pouvoir couvrant, elle lutte efficacement contre les mauvaises herbes. Sa résistance au gel dépend de son type : la vesce d'hiver supporte les gelées, tandis que la vesce de printemps s'avère plus fragile.
Cette plante peut atteindre 60 à 70 cm de hauteur grâce à ses tiges dressées et légèrement velues. Ses feuilles, caduques et composées de 4 à 7 paires de folioles, se terminent par une vrille ramifiée. On trouve également deux petites stipules pointues, souvent marquées de noir, à la base des feuilles.
Les fleurs, au port papilionacé, présentent un étendard violet et des ailes rouges, mesurant jusqu'à 3 cm, et éclosent de mai à juillet. Elles se développent en grappes, souvent isolées ou par deux. Ensuite, des gousses cylindriques de 5 à 6 cm se forment, contenant des graines lisses qui deviennent noires à maturité.
En milieu naturel, la vesce commune prospère dans les champs et les lisières de bois. Cultivée comme engrais vert, elle enrichit le sol en azote grâce à sa capacité à fixer ce nutriment de l'air. Elle est également utilisée comme fourrage et peut être consommée en cuisine lorsque l'on privilégie les jeunes pousses. Les fleurs apportent une touche décorative dans les salades.
- Famille : Fabacées
- Type : annuelle
- Origine : Europe, bassin méditerranéen
- Couleur : fleurs violettes
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps pour la vesce de printemps, automne pour la vesce d'hiver
- Floraison : juin à août pour la vesce de printemps
- Hauteur : jusqu'à 70 cm
Conditions de culture optimales
La vesce commune préfère les sols riches, mais sa croissance ne sera pas freinée par une préparation sommaire du sol. Pour la semer, les périodes sont déterminées : la vesce de printemps se sème entre mars et juin, tandis que celle d'hiver doit être semée entre août et mi-octobre. Les graines se plantent à une profondeur de 3 à 4 cm, avec une densité recommandée de 15 g/m².
Astuces d'entretien
Cette légumineuse a une durée de végétation de 2 à 3 mois, un facteur déterminant entre le semis et l'enfouissement. Évitez de semer la vesce de printemps dans les zones dédiées à des cultures précoces, comme en montagne, où la période de végétation est courte. Dans ce cas, privilégiez la vesce d'hiver pour garantir un bon développement au printemps et une meilleure biomasse.
En cas de forte croissance, si la vesce commence à étouffer vos autres plantations, n'hésitez pas à la couper à ras pour libérer de l'espace.
Récolte et soin
Lorsque la vesce est utilisée comme engrais vert, il est conseillé de la broyer avant de l’enfouir. Évitez toutefois de laisser la plante fleurir et produire des graines, car ces dernières pourraient disperser des mauvaises herbes dans votre jardin.
Prédateurs et associations bénéfiques
Bien que la vesce puisse être envahie par des fourmis, celles-ci sont en réalité bénéfiques, protégeant la plante contre divers nuisibles, notamment les chenilles.
Variétés adaptées à la culture
Pour un engrais vert efficace, choisissez l'espèce commune de vesce, Vicia sativa. Cependant, plusieurs autres espèces, comme la vesce noire (Vicia nigra) ou la vesce de Cracovie (Vicia cracca), peuvent également être cultivées en fonction de vos besoins et de votre environnement.
