La compétition pour armer l'armée française avec de nouveaux lance-roquettes unitaires s'intensifie, notamment entre deux consortiums, Safran-MBDA et Ariane-Thales. Chaque groupe a répondu au programme FLP-T (Frappe de Longue Portée Terrestre), initié en 2023, visant à remplacer un matériel vieillissant. Les lance-roquettes actuels, inspirés d'un modèle américain de Lockheed Martin, sont en passe de devenir obsolètes d'ici 2027. Les solutions locales semblent prometteuses, mais la France envisage également des systèmes étrangers, dont le K239 Chunmo de Corée du Sud et les Himars américains, qui ont fait leurs preuves sur le terrain, rapportent des sources comme Challenges.
Le 29 avril, MBDA et Safran ont présenté le Thundart, un camion-lanceur capable de transporter huit roquettes, avec l'aptitude de se déplacer rapidement après le tir. Ils s'appuient sur les leçons tirées des récents conflits, notamment en Ukraine, où la mobilité et la discrétion sont essentielles. En parallèle, Thales et ArianeGroup ont également réussi un tir avec un missile balistique pouvant atteindre 2 500 kilomètres, une avancée saluée par la ministre des Armées, Catherine Vautrin.
L'hypothèse des Himars
Les déclarations de Catherine Vautrin, faisant état d’une étude des solutions disponibles sur le marché, témoignent d’une volonté de garantir une solution souveraine. Toutefois, la pression exercée par les défis contemporains pourrait amener à privilégier l’efficacité au détriment de l’indépendance. Les Himars américains, déjà implantés en Europe, pourraient offrir la rapidité de mise en œuvre recherchée, mais la question de la souveraineté demeure.
"La DGA travaille avec deux groupements d'entreprises françaises pour remplacer le LRU", a rassuré la ministre.
Cependant, le sénateur Cédric Perrin questionne la transparence de la procédure, regrettant l'absence de garanties quant à une solution non-américaine. Pour lui, opter pour le Himars serait synonyme de perte de capacité décisionnelle et de dépendance vis-à-vis du Congrès américain, un « casus belli » selon son expression.
"Je voulais la confirmation que la solution ne serait pas américaine, elle n'a pas dit que ce ne serait pas le cas", regrette-t-il.
Alors que le délai de livraison des systèmes américains s'étend, la nécessité pour l'armée française de moderniser son arsenal avec une capacité de frappe améliorée s'avère cruciale. La détermination de Catherine Vautrin en faveur d'une solution locale répond à des attentes élevées, surtout après la promesse d'Emmanuel Macron d'une « préférence européenne » dans les achats militaires. Ce choix stratégique sera décisif et devra être communiqué d'ici la fin de l'été, car le paysage militaire européen dépend de cette décision.
